灵州城内，不知道谁走漏了风声，学子们得知有人在兜售考题，皆怒气冲冲地从家中而出，很快灵州府衙外就围了一圈满面怒色的读书人。

领头的三个穿着质地高级的绸面衣袍，一看就是灵州城内有家底的。其中一个正是那高隐的族弟高强，此刻他的声调哀痛欲绝，却又足够高昂，“我高家百年就供了我堂兄一个读书人出来，本来我兄有望高中回乡、光耀门楣，谁知道如今却被卑鄙龌龊的小人陷害，他们自己造假舞弊，却诬陷我兄买题不轨，害他性命！还请知州大老爷做主啊！务必要那罪魁祸首杀人偿命！”

“我等蒙受圣恩，理当以一身本事报国，岂能被龌龊之辈踏于脚下！”

“还请知州彻查，将徇私舞弊之人追究到底！”

“如若金榜之上都是这等小人，国将不国！”

高强身后的读书人伶牙俐齿，一副若不彻查誓不罢休的姿态。府衙的衙役受了指使，态度不耐地说了句“等结果”后，就以扰乱公堂秩序为由，直接与他们发生了冲突。场面很快乱了起来，手无缚鸡之力的读书人衣衫扯烂、满脸血痕。

这其中似乎有人忍不了气，大叫了一声：“这事牵扯甚广，知州做不了主，听闻前日安王世子入城，我们找世子主持公道去！”

然而高强几人却悄然隐退出了人群。

等徐奕清几人用过午膳，走出酒楼时，就见着外面围了一群人，个个都高声叫嚷着要面见世子。

“你们这是干什么？”王承望还从未这样被人围堵，但他毕竟年长些，遇事能够冷静下来处理。他示意身边的黑骑军侍卫拨开人群，直接稳步上前，立于人群正前方，沉稳地喝道，“世子不在此处，你们到底有何事需要禀报？”

人群中立刻有人高喊，“黑骑军兵士在此，世子怎会不在？”

徐奕清目光一闪，视线落在那人身上。

那人仿佛察觉到什么，微微缩了缩脖子，躬身又将自己隐藏在了人群中。

徐奕清顿时危险地眯起了眼睛。

前面堵门的人更激动了，“求世子一见。我等有冤情相告！”

王承望庆幸萧靖宥先前收到枭卫传书，临时离席去了城外办事，否则面对这么嘈杂的场面，估计也是头疼。他不想再与这些人讲道理，正要叫枭卫把人清理开，却被徐奕清伸手阻止了。

“等一等。”

徐奕清看向身边枭卫的佩刀，问：“可否借刀一用。”

枭卫恭敬地抽刀而出，递给了徐奕清。徐奕清也不废话，直接往侧面走了几步，抬起长刀，猛地砍了下去。

酒楼门口拴着灯笼架的绳子立刻断掉，数十盏灯笼的灯架从二楼凭栏边轰然垮塌。

巨大的声响震慑了门口所有人。

最前面的几个读书人耳聪目明地后退了好几步，跟身后的人撞在一起，才没被灯架砸中。

然后，所有人都安静下来，齐刷刷的视线集中落在这个看起来身强力壮、颇为有肉的姑娘身上。

徐奕清这才微微仰头，站在台阶上居高临下地瞥他们一眼，“你们是卖菜的，还是读书的？”

人群中立刻有酸腐读书人气黑了脸，“你，你个小女子，竟然如此大胆莽撞！”

“你们就不胆大了？竟敢追踪世子行程，围堵世子！礼仪尊卑都被你们读到狗肚子里去了不成？”徐奕清冷着脸说话时，梦中上位者的气势陡然压来，震得还要开口的人都垂首心虚起来。

安王府在边境这几年，待民谦和有礼，并不强调仪仗，以至于让人开始忘记了皇家威仪。但忘记不等于不存在，有人提出来的话，就不能装作不知了。

但有人还是弱弱地开口，“我们有冤屈……”

徐奕清直接打断了对方，问，“知州死了吗？”

这话问得在场众人黑了脸，被问的人也只能回答，“没有……”

徐奕清步步紧逼，又问道：“他不为民解忧，难道打算尸位素餐不成？”

“也不是……”

徐奕清眯起眼睛，“国有国法，有冤屈找官府天经地义，你们求世子作甚？”

这边聚集的人本来就是被人带节奏来的，他们顿时面面相觑，不知道怎么回答。

人群中负责带话题的人眼见不好，赶紧硬着头皮站出来说，“我们相信世子公正无私，所以才来请求世子督查案情，你个丫头片子，别阻在这里碍事！”

徐奕清被气笑了。他平生最恨的事情之一，就是萧靖宥总是为这些不相干的人耗费多余的精力。就像刚才她得知入山的流民跟卖炭的灵州百姓发生了冲突，就那么毫不在意地丢下他走了。

如今这些不知道从哪里冒出来的读书人，又来找她。

他们还真当她是金刚铸造的不坏之身的菩萨吗？

徐奕清的笑容顿时变得更为温和起来。

王承望瞧着那笑，莫名地背脊一寒。

“这位大叔说得在理，我不该阻拦诸位。”徐奕清瞧着仿佛跟刚才冷脸呵斥的不是同一个人，他斯文又有礼地说，“我也是瞧着诸位心急，担心你们有急事，耽误了你们。你们也该知道世子的为人，如果世子真的还在这里，没有不出来见你们的道理。不过世子如今借住在我徐家，诸位若是不嫌弃，可以来徐府等候世子归来。我家叔祖虽已是白身，但好歹做过京中尚书，你们有何冤屈之事，不妨先跟他提一提，他还能跟世子一起为你们想办法。”

这里闹事的人大多还未出过北境，王爷世子和京中大官比起来，他们竟然觉得曾经在皇帝眼皮下任职过的京中大官更为靠谱。徐奕清这样一说，众人也不闹了，还兴致勃勃地要往徐家去。

带头挑事的人没有达成“当街威逼”的目的，不能半途返程，只能跟着一起去。

王承望一拍额头，张口欲言，又找不出徐奕清的错处。

忠叔则已经配合地让人赶了马车过来，侍奉徐奕清两人登车。只不过他瞧着徐奕清乖顺的模样，一时间眸色不明。

徐奕清暗中再记了一遍挑事者的模样，这才不慌不忙地上了马车。

等到徐家二老爷得到消息，小小的徐府的前厅早就站满了灵州城内的读书人。

徐二老爷的确也是做过大官的料，至少面上寻不出半点错误，他命人给这些读书人提供了座椅，自己坐在主位，朗声问道：“诸位来此到底所为何事啊？”

“徐大人。”

有学子刚开口，徐二老爷就赶紧纠正，“我已卸任尚书，如今只是个小小的员外官，当不得一声大人。”

学子连忙改口说：“徐员外，我们今日收到消息，万卷楼中有学子兜售考题，我们怀疑有官员徇私舞弊，擅自泄题，牟取暴利。”

徐二老爷面上不动，心中不免震惊。

无他，只是因为徐家是王皇后一脉的人，多少知道王皇后为了堵住三皇子的穷奢极欲的窟窿，做了多少事。连私盐都有在售卖，从京中泄露一些考题赚点银子的事情恐怕也会去做。

做贼心虚的人，反而不用求证，就认定了这事肯定有。

徐二老爷转了转眼珠子，瞬间如跟这些读书人一般感同身受地怒道：“岂有此理！竟有这等事情！”

学子们见他态度刚正不阿，也仿佛看到希望般，七嘴八舌地说起来。

但那刻意带头之人，却故意绕开了之前高家人坠亡的事情，一口咬定就是科举舞弊，将学子们屡试不第的怨气给挑拨到了顶点。

徐二老爷正襟危坐，一幅认真倾听的模样，听完了每个人的讲述，然后挥手喊来小厮，“来人啊，笔墨伺候！”

带头的学子好奇地张望，问：“徐员外这是？”

徐二老爷对着京城的方向作揖，言辞恳切地说：“虽然我如今只是白身，却不能有负圣恩。如此动摇我朝国本之事，我定要修书到京城，将事情上报天听！”

众学子见徐二老爷刚正不阿的态度，忍不住感动得红了眼。

徐二老爷却又话锋一转，道：“届时还请各位与我一同联名上书，助圣上杜弊清源！”

众人忙点头答应。

小厮已经端着笔墨进来，还几个人一组抬了桌案，动作熟练地铺好了宣纸。

徐二老爷首先抬笔，龙飞凤舞地写下了自己的名字。

有了前户部尚书开了先河，其后便有人陆陆续续地站出来，跟着在纸上落下了名字。见众人热火朝天，徐二老爷这才拱手作揖告辞，以去书房安静撰写上书陈词的名义，离开了大厅，去了后院找徐老太爷。

徐老太爷正在暖房里逗弄笼中鸟，但是从学子们登门开始，他就对一切了如指掌。

他少有地夸赞了徐二老爷，“做得好，名字收集完毕后，就托人送到府衙去吧。”

这竟有将人一网打尽之意。

徐二老爷点点头，表面装好人背后捅刀子的事情他轻车熟路。不过谨慎起见，他还是询问了父亲，“我们帮了张知州，是否会得罪京中？”

徐老太爷笑了笑，问：“你可知灵州的张知州是谁的人？”