临河的柳树参差，宅邸店铺，鳞次栉比，货物五光十色，种类繁多，市招高挂，买卖兴隆，大街上车水马龙，人们自是不会在意，身边曾有一独臂男子擦肩而过。

寻了处无人的后巷，宿莽靠墙席地而坐，一如往常地拿起刀擦拭，似不察时间流逝。

重重飞檐将冬日惨淡余晖割裂，极为吝啬的往夹巷中洒进一小条光亮。

男人停下手中重复的动作，仰头看了一眼白日未尽的天色。

将刀横于膝，自怀中掏出一枚羽毛，默然盯住那抹不起眼的灰色，指尖涌出一小道真气。

那灰羽火灼般消散，余烬落在掌心，很快被穿巷的风卷走，宿莽仍保持着坐姿，合目养神。

直到路上纷杂脚步声中，一道略显急促的蛩音踏进巷口，在三尺外停下，他才睁开眼，下巴抬起，望向来者。

那人五官轮廓分明无瑕，眼如溪泉，鼻若青峰，身着素色衣袍不掩其风流倜傥，绾起的发早因忙不迭的奔走散了大半，更显几分狷狂不羁，浓密的剑眉此刻紧紧蹙起，一瞬不移地看着坐在地上的宿莽。

对方眼中透出复杂，让宿莽本就冰冷的面色又沉了分，干巴巴挤出句凉得不像问候的问候：

“司流水，别来无恙。”

却不想这句话像是丢入平静湖水的石块，撒进干草中的火星，还在重重喘气的人，抬手指着自己切齿痛恨道：

“你自己看看你现在的样子，哪点是别来无恙？但凡十七年前听了我的话没去曲南，怎会落得如此？白送了条胳膊，那姓夜的还不是死劫难逃？”

宿莽面无表情，按在刀柄上的手青筋暴起，强按着性子听着司流水劈头盖脸的话语，趁对方喘吁换气的间隙说了一句：

“司公子神机妙算，天下无出其右，何尝不知在下所想？”

司流水被堵了话，胸口闷得发疼，几息后才再次开口：

“是啊，哪怕十死无生的路，只要和那姓夜的有关，你也会一头扎进去。”

“可又曾想过，若你离世，我又如何能独活？”

司流水说着，话语间竟是落寞，最后几个字竟是哽咽难言，不过在宿莽听来一恶寒，当即抬手半刃出鞘。

宿莽初见司流水只是偶然，某次任务时被后者绊住，结果却是听了首酸掉牙的情诗，差点误了大事，气地出手将人揍了一顿。

可没料到这不着调的家伙却出身不凡，自家公子在知晓其身份后都以礼相待。

司姓一族乃上古神兽凤凰的旁支血脉，门中人大多精通阴阳五行之术、洞明世事之变，司流水更是其中翘楚，年纪轻轻就已被家传神器“河图洛书”认可，成为这仙物至宝的新一代主人。

此般盛名的人，真实面目竟是另一番模样，没半分世家子弟的风彩，沉迷斗牌赌博外，言行极为轻浮无状。

宿莽每每与司流水相见，对方总要道上几句深情，他不是嗤之以鼻便是怒而嗔目，这些鬼话只当是羞辱，分毫不信，若非公子吩咐，万万不会主动来找。

“宿郎真是铁石心肠。”

司流水又捂脸扭捏一叹，知道适才的几句玩笑已接近宿莽忍耐的极限，在刀架在脖上前肃了神色，正经时倒看不出寻常那副吊儿郎当的做派。

“你向来无事不登三宝殿，说吧，要我做什么？”

“我此番前来，想托你之手，领一人入子虚门，不论如何，切莫让他知道是公子的授意。”

宿莽也不客套，直接将来意道出，说完见对方嘴唇轻抿，把本就乱的黑发挠成团鸡窝，他嘴角抽了抽问：

“可有难处？”

“姓夜的可真会给我找事，算算他什么时候招灾还好说，这件事我可没十足把握，宗主看不上的人，门槛都摸不到。”

司流水摇摇头，挨着宿莽在墙根坐下，本打算从袖中掏把瓜子，没曾想带出一张绣花丝帕，带香的织物很明显出自女子巧手，有些心虚地笑着把帕子递给宿莽：

“这个要不……你拿去擦刀？”

宿莽冷哼一声就算拒绝，往旁边挪了半尺，说回原来话题：

“那年轻人天赋很好，两年就从祖窍筑基突破到元灵气脉，而且是光灵根。”

“两年啊，确实不错……等等？！你说什么？灵根是什么？！”

司流水嗑着瓜子，心不在焉应了前半句，听清后半句时，整个人一激灵，手中瓜子洒了也毫不在意，瞠目结舌又问了一遍。

“光灵根。”

宿莽皱眉揉揉耳朵，虽耳膜被震得生疼，却也理解对方震惊高呼的心情，自己当初听闻时也惊讶不已，半天才回神。

“光灵根，这么快吗？……还真被他找到了。”

司流水喃喃低语着将手盖在脸上，片刻后放下手，再度睁开的眸子直直盯着前方光秃秃的墙壁，嘴里不停念叨着什么，细听下只得几个意味不明的短句：

“长夜歇，业火凭此升，昔年日复明……”

看着司流水双目呆滞、身体颤抖，近似癔症，宿莽却知对方正在演算天机，于是凝神不语，连呼吸都屏住。

“……天柱皆、皆断，唯……”

剩余的话被咽下，司流水目眦尽裂，胸肺剧烈起伏，一口血咳出，落在身前青砖上，若不是原就坐着，此刻估计已经倒在地上。

宿莽早在身边人神色有异时，就提起十二分精神关注着，及时将歪歪斜斜的司流水扶住，动作间怀中长刀落地，发出金石相碰的脆响。

“咳咳、”

司流水当下四肢发软，也厚颜顺势往人怀中一靠，喘息良久，才抬颌勾起有些苍白的唇，颇为触动地说：

“没想到在宿郎心中，我还是要比比那把破刀重要的。”

话音未落，司流水便觉身旁一空，幸好力气恢复几成，手臂撑住，没有栽倒，望着已将刀捡起的宿莽沉着脸，走的更远了些，脸上的笑容多了分无奈。

“你算到什么？”

宿莽扭过头心中暗骂自己关心过度，还有心情开玩笑地混蛋能有什么事。

“……绝路。”司流水脸上仍挂着笑，可笑不达眼底。

“谁的绝路？”

面对宿莽的提问，司流水沉吟良久，才道：“你，我，乃至整个天下。”

闻言宿莽认真看了司流水几眼，抵墙靠坐的人常有的那副漫不经心消失，取而代之的是肉眼可见的黯然颓丧。

宿莽明白对方不是在开玩笑，心中大骇的同时面色也变了变。

“可有解法？”

闻言，司流水抬头，眸中似有深意，等宿莽俯身侧耳，才凑过去故作神秘地说：

“天机不可泄露。”

宿莽直起身子，满脸吃了苍蝇的表情，深吸一口气，恨声道：“话说半截很有趣？”

“与你说了也无益，还损我寿数。”司流水从地上拾起枚瓜子，在衣襟上蹭蹭放进嘴里，嚼了两下将壳吐出来，接着说：

“十七年前和今日是同样的卦象，天地间该有此一劫，能扭转因果的人并非你我，操闲心做什么？”

“你……”宿莽张嘴欲言，对方遮遮掩掩也不好继续追问，自觉已无别事可谈，言一句告辞就走。

“用完就丢，宿郎也太无情了些。”

司流水说完却见对方步伐更快，忙挣扎站起，朝那背影喊到：“等等！”

本想一走了之的宿莽，听见身后踉跄的脚步声，忍下不快转身，见那人扯下根头发，伸手递出之际，发丝眨眼间变成一片浅灰羽毛。

“不拿着，万一日后找不到我呢？”

“谁稀罕找你？！”持刀男子竖眉呛了一句，却还是接下，然后头也不回离去。

等宿莽已经不见踪影，司流水仍站在原地，递物时与人相触的那只手按在胸前，望着小巷外。

目光所及虽有限，但也见灯火阑珊，柳梢月影。

-

在许望的帮忙下，晏惊阑一家很快安顿好，没几天就开上了面馆，房屋的租金比市价低了一半有多，若不是晏惊阑与魏予珊坚持，许望一分钱都不愿意收。

江兴城内往来人员繁多，生意也更红火忙碌，由于晏惊阑精力更多放在修炼事宜上，晏清恬还太小，魏予珊一个人忙不过来，便雇了个住在邻街的人当伙计，这个名为季然的少年不过十五，做事机灵又不失可靠。

半个多月的时间里，晏惊阑几乎整日独自待在房内，除了打坐修炼，就是练习宿莽传授的“真灵幻通决”。

苦心专研下倒是颇有成效，能将手中真气所成光芒凝成各种想要的形状。

是夜，城中不少街巷依旧灯火通明。

房内未置烛盏，却明亮不晦，缘由自是晏惊阑掌中浑圆如珠的光球。

他目光微垂，琥珀色的眸子在光的照映下呈现出纯透的金，盯着手中如同日辉般璀璨夺目的光芒，若非源于自身真气，怕是只能直视须臾。

不过晏惊阑面上并无喜悦自豪，反而叹了口气，将光球向外推去，距离越远则越黯淡，最后泯灭消失，屋内恢复昏暗，唯有窗纸透进微弱光芒。

“这真气幻化倒是大概掌握了，可是威力却太弱了。”晏惊阑苦笑，经过不懈的尝试，凝成的光刃能把桌角砍上个豁口，丹田内的真气就几近枯竭。

实战中把对手闪瞎眼也算攻击方式吧。

摇摇头自嘲一句，之前见过其他修道者的极为强劲的出手，便对自己这看起来华而不实的灵根有些嫌弃。

殊不知这“真灵幻通诀”并非是门攻击法术，自然无法有很大威力。

晏惊阑心中憋闷，枯坐无益，生了出去走走的念头，此时夜深，娘亲和妹妹早已休息。

他将窗户当做出口，纵身跃下，踏在地面薄雪上几乎没有声音，回头望了一眼，悄悄从后门离开。