“夺蛊后天开始。在那之前，你要一直在我身边。唐梓会和你轮班，但你就算睡觉也尽量不要离太远睡太死。”姬易文站在姬西桃身边，她的声音平静无波。

姬西桃看着地上那个草鬼的尸体，尸体上腐肉横生，不少地方已经露出森森白骨。被姬易文修复的金蚕蛊的毒性如此之强，让姬西桃一时间也有些错愕。果然，最了解蛊毒之道的还是平真府。

她隐隐感觉身体恢复了轻盈，就像戒烟人忍不住重新开始抽烟。她看向自己伸开的五指，掌纹干净清爽，这次杀人几乎没有任何实感，仿佛只是随手拍死了一只蚊子。

“不用担心，一个草鬼而已。站在姬易午那边的人，就算你现在不杀，等我成功上位，也会杀了他。”姬易文倒是善解人意。

姬西桃说：“我不想知道。”

姬易文笑道：“你可是功臣，大好的功劳和封赏，我都可以给你。我可不像我妈那个老古董，为什么要把自己的姐妹赶杀殆尽呢？比起外人，我还是更信任血缘关系。”

姬西桃顿了顿，笑道：“我不在乎。”

很久之前平真府夺蛊的选择是生与死，现在人们早已摒弃野蛮旧俗，没有取得族长之位的女儿们要么留在平真府，要么离开乌兰区。

但姬西桃知道这一切没有那么简单。如果小姐们真能和谐相处，那她就不会接到刺杀姬易文贴身女仆的任务，姬易文也不会让她假扮侍女混入平真府。

对权力的渴望不分性别。人族的男人们以前为了皇位，现在为了官职地位金钱明争暗斗，流血事件也不少。乌兰族这个以女性为完全主导的种族里，女人们为了权力互相斗争也不是什么奇怪的事。

包括她自己。

怎么可能不在乎名利与金钱？这两样东西在世间的价值无法被其他任何东西代替。

只是在姬易文面前，这样的贪婪还是少些为好。她保持着这样的谨慎，并为自己的未来做着详细打算。

反正菟耳也不会来找她了。

夺蛊时限为五天。

第三天晚上是姬西桃轮班。夜晚的平真府因为这两日的气氛更为安静，虫蛇活跃的聒噪夏季也尚未来临。夜晚结在草叶上的露水慢慢消退，这样的声音在夜晚便格外清晰。

姬西桃盯着手表指针一格一格往前行进，她抬起眼扫视了一圈，再次确认没有异样。她又低头看自己的手表，忽然发现指针微微颤动。

来了，对方先沉不住气了。

姬西桃一扯旁边床帐，将原本塞在床垫下的布帘扯了出来，顺势将空中弥漫的细丝全部打散。

来人完全隐藏了自己的气息，走起路来并无声息。姬易午并不高，隐在黑暗中的身影看起来更小。她没有靠近，声音很低，姬西桃却恰恰能听见。

“看来姐姐找了一个好帮手。”姬易午面无表情，“让开吧，我要和姐姐谈谈。”

床帐内传来姬易文清晰的声音，“好啊，你想谈什么？”

姬易午没有说话，于是姬易文在账内挥了挥手。姬西桃懂她们的意思，便自行退出了房间。

房间门在她身后慢慢合拢，夜晚的凉风不知从何处而来，姬西桃转过头，看见走廊尽头的窗户露着一条缝隙。

一丝不好的预感忽然从姬西桃心底涌出。她眯了眯眼，视线刚接触到窗户缝隙外深绿色的树木，还没来得及分析出什么，刺客的敏锐本能让她下意识后撤一步，同时伸手抓住了原本刺向她咽喉的那个东西。

手心一阵钻心疼痛。姬西桃摊开手心一看，一枚喂满了毒的黑针躺在她手心，仅仅一线伤口就让她难忍疼痛。

对方比她强。

姬西桃正想按之前偷偷确定的逃跑路线溜走，一转身就见一人站在近前，缓步走到她面前来。

此人身披孔雀裘，浅色头发松松挽了一下，直到窗外的月光照亮了她的粉色眼睛，姬西桃才认出她来。

身后的攻击停止了，姬西桃后退半步，毕恭毕敬道：“不知族长光临大驾。”

“不必叫族长这么生疏，西桃。”女人笑了笑，声音倒是温和，“还是叫姨妈吧。”

“……我没有想参与斗蛊，如您所见，我只是大小姐的保镖。”姬西桃并没有靠近，现在她前路被族长封死，后路又有比她厉害的对手盯着，一时进退两难。

“我很久没见到我妹妹了，你和之墨真像，尤其是……鼻子，简直一模一样。”族长说，她靠近了一些，“西桃，之墨还好吗？她离家出走后，我们已经二十快三十年未见了。她愿意让你来，想必是当年的想法有改观吧？”

“……我妈妈已经死了。”姬西桃抬起眼睛看向族长，她厌恶地看到对方表演痕迹过重的悲伤表情，情不自禁在语气里带上一丝嘲讽，“她走了十几年了，您不用担心她会来抢走您的东西。”

族长倒是并不介意，“你和你妈妈的性子也很像，都是偏执得不得了的人。”她顿了顿，意外地温和道：“你知道之墨当初为什么会走吗？她特别喜欢巫医。我想，她把这里的一些医术带出去，也是件好事。”

“你就从这走吧，孩子，我不想杀了她留在世上最后的东西。”族长冲窗外挥了挥手，“去好好研究你母亲的医术吧，那会比蛊术好得多。”

双溪村是乌兰区靠近平真市的一个城中村，菟耳决定在这里暂时歇脚。近日她总是身体不适，甚至连着发了两回烧，看病吃药也花去了不少存款。幸好她已经不再是被豢养在养父家中的十三岁小孩，这段时间的修炼也已经让她不用必须进食，能省下许多开销。

村里密集排布着许多小饭馆，菟耳随意挑了一家，一边看电视一边听食客们谈论此时最新的消息。

今天的话题似乎格外统一，全是关于平真府和下一任郡主的。

乌兰族族长膝下有两女，长女姬易文，幼女姬易午。按照乌兰族的规矩，新郡主上位需要经过夺蛊仪式，以选出能力最强的继承族长之位。

现在结果已出，继任郡主之位的是次女姬易午。菟耳尚不明白这个名字意味着什么，直到她偶然在公告栏上看见了她日思夜想的模糊影像。

姬西桃的样子被模糊地印在纸张上，连五官都不甚清楚。

但菟耳能认出她。

这是刺客的通缉令，罪名是扰乱夺蛊程序。新上任的郡主显然秉持铁血手腕，刚刚站稳脚跟就开始大力清扫她姐姐留下的党羽。

不知道为什么，菟耳在通缉令前站了好久。人来人往，镇上居民们猜测着新政何时会到来，以及通缉令上的人现在是否还在乌兰区内，无非是些重复的无意义的话。但菟耳意识到她不过是想要听见姬西桃的名字。

姬西桃，姬西桃，姬西桃。

这个她曾念过无数次的名字，第一次显得如此遥远。

接下来是漫长的无止境的寻找。

菟耳揣测着姬西桃会躲去哪里，思考着当初做出的选择是否是个错误。

但正如姬西桃说的，一切都不会回去。

一场突如其来的寒潮袭击了大陆。乌兰区下了好几天雨，湿冷的空气将早春开放的花全部打落了。山区甚至还下了点雪，将碧绿的山头覆上一层薄薄的白色。

菟耳在下雪的时候回到了双溪村。在之前半个月左右的搜寻和游历中，菟耳找了很多地方，整个乌兰区几乎都贴满了通缉令，越到边远处，通缉令的赏金就越高，信息也更准确。区界处的安保巡逻也明显增加，在这样的严苛监视下，姬西桃如果能逃出去早就不知到了何方，如果没有，她更可能躲在朱寨眼皮子底下。

双溪村和之前没有什么区别，甚至很多通缉令已经撤下，忙碌的居民们并没有多少闲情管这些人。

此时村那阴雨连绵，冬季细雨与雾气混合在一起，让温度更低一分。菟耳拉开手边窗帘一角，窗外并不明朗的光线落在她手边看到结尾的书上。她下意识摸了摸自己口袋里向药铺同事借来的读书证。

这几天她读了不少关于蛊术的书，但她终归是初学者，完全不能参透是什么样的蛊能将她与姬西桃连接。如果能利用它直接感应到姬西桃在哪儿就好了。

菟耳不自觉叹了一口气，揉着太阳穴看向楼下。

窗外是一片茂密绿植，斜前方有一个附近慈善组织提供的茶饮处。此时正是晚饭时分，工作人员不在，零零散散有人排队等着接水。菟耳眯起眼睛多看了几眼，忽然在队尾发现了熟悉的影子。

女人穿着旧旧的牛仔夹克，右肩上有一大块不知道哪儿蹭的白灰色，她戴着鸭舌帽，看不清具体的样貌。队伍缓慢前行，女人排到水龙头前，伸手去拿叠成一摞纸杯。她拿了两次才拿出杯子，然后接了半杯水，就站在边上一口气喝完。她捏皱纸杯扔进旁边的垃圾桶，又回身看了眼排在身后的男人，这才往前走去。

不对。看起来自然不过的动作，菟耳却直觉般察觉到了什么。

就像三年前那场宴会一样。

菟耳站起身把书放到旁边书架上，拿起包急匆匆出了图书馆跑到茶饮处。她不顾其他人奇怪的目光，伸手摸了一下水桶。一个对于初春还算温暖的水温。

温水不会破坏蛊的毒性。之前这里的茶饮一直是滚水，或许是因为工作人员一时疏忽忘了开炉子，或许是大部分人也并不觉得会有人在这里下蛊。

菟耳环顾四周，那个或许喝下了蛊的男人在不远处路边休息，女人却不见了踪影。

她一定就在附近。

雨忽然变大了。行人们都往屋檐下躲雨，菟耳没有拿伞，只是继续寻找着那个熟悉的身影。绵绵细雨打湿了菟耳的睫毛，她的视线有些许模糊。

菟耳抬手揉了揉眼睛，再抬头看时，远处小店屋檐下，那人的身影重新出现了。

女人抬手挡雨，脸却迎向灰蒙蒙的天空。

熟悉的手，熟悉的侧脸。熟悉到甚至有一分陌生。

菟耳抬腿向她走去。细雨，或者是别的什么，将她的视野模糊成色块的组合，灰白的色彩随着每一次眨眼而不停晃动，唯独那个人的影子一直在原地。

菟耳听不到雨声了，她的耳朵几乎被自己巨大的心跳声淹没，可身体却在小心翼翼地靠近，就像靠近一只随时会被惊飞的蝴蝶。

她曾无数次想过当她找到姬西桃时，她该说些什么。对不起？还是我爱你？还是需要更多互诉衷肠？还是……她们需要的仅仅是沉默？

当菟耳终于站在姬西桃面前，而对方也转头看向她时，当菟耳再一次看见对方那双浅粉的眼眸时，菟耳脑袋里所有的设想都倏然消散。

她张了张嘴，发觉自己的声音在轻微发抖。

她发觉自己说：“那个，你的衣服脏了，我帮你拍掉吧？”