酒诔很少见到沛蓝，第一是因为组织禁止刺客们互相认识，第二是执行任务时经常满大陆跑，很少在某地定居，自然也没什么互相认识的机会。

但她很早就认识了沛蓝，那时她还叫姬西桃。

酒诔也更喜欢姬西桃这个名字。

认识她的原因倒是很简单：姬西桃接受测试时放出的那两条毒蛇咬死了她的宠物，她怒气冲冲去找姬西桃对峙，对方却说：“那不是正好？那蛇就送你当朋友了，你们不是同类吗？”

为此，酒诔甚至放弃了自己不和小孩打架的誓言对她大打出手，以此声明动物和灵族是完全不同的物种。

当时的姬西桃才十八九岁，除了一身不知从哪儿偷学来的厉害蛊术，其他什么都不会，打输了好几回。直到双方都打算下毒拼命时，这场私人恩怨才终止。

所以当姬西桃带着一身伤来找她时，酒诔觉得太阳大概是从西边出来了。

她灰头土脸伤痕累累，酒诔还没开始笑她，她先开口了：“求你帮个忙。”

这家伙，连求人都不会。

酒诔故意气她，“免费的？那我不帮。”

姬西桃沉默了会儿，牵起嘴角笑了笑，“当然有，生蛇蛊的配方，你要不要？”

“别拿我当傻子，我们俩不是一个种族。”酒诔翻了个白眼，“来点实际的。”

“那三剂量的生蛇蛊。”她伸出手指晃了晃，伤口还在淌血，估计失血挺多了，她的动作轻飘飘的，眼神都不如往日清亮。

顿了顿，见酒诔表情松动，她低声道：“我想你带带菟耳。”

“……我不收徒弟，至少这十年内不收。这你不是知道的吗？”酒诔眯了眯眼，指尖轻推镜片。

姬西桃似乎没有在意。她从怀里掏出三个小瓶子放在桌上，又补充道：“她和你一样是灵族。……你是我唯一认识的灵族。”

“噢，是她啊。”酒诔嗤笑一声，纤细指尖轻轻勾住金丝眼镜框，将那副近视眼镜摘了下来放在一边，“你那么喜欢她，干嘛不自己收她为徒？”

姬西桃艰难地抬手把头发扎起来，乱飞的发丝并没有让她看起来精神多少。她似乎思考了一小会儿，才说：“避嫌……？”

她拿手背摁了摁额角的伤口，又用尽力气般扯起一边嘴角笑了笑，“谢谢。记得半年内用了，如果你不想我死的话。”

姬西桃把那把枪送给了菟耳。它被缩小后就不能再使用，但可以作为一个吊坠带在身边，比带着一支真枪方便太多。

有了这支枪，她的日子应该会好过些。

按理来说，姬西桃不应当再和菟耳联系。组织能包容她违规乱纪还私自带小孩，是看在她还有利用价值。姬西桃也是仗着自己蛊术精湛才敢肆意妄为，不然早就被扒好几层皮喂猪了。

可她还是贪心。

想知道她怎么样了，想知道她们还有没有机会再见面。

甚至姬西桃常梦见她，梦见她哭着问：为什么我们不能一起逃呢？

姬西桃在梦里一遍又一遍地回答她：我和你，能逃到哪里去呢？

可她怎么都发不出声音，甚至不能动弹一分，前去拥住她瘦小的身体。

熬过了两个月非人的体能训练，姬西桃终于得以和酒诔联系。

救下菟耳是夏末，把她送到酒诔那儿是深秋，现在冷意已浓，明天大概要下第一场雪了。

时间过得真快。

酒诔告诉姬西桃：菟耳的经脉已被全部破坏，灵核萎缩，看不出发育程度，不可能再用了，必须给她找一个新的灵核。就算找到新灵核，想要修复经脉估计也要好久。

找灵核这件事得慢慢来，正好自己可以多接几个任务，到别的地方转转。姬西桃是这么想的。

上面新给姬西桃派的联络员叫公孙。和他见面的第一眼姬西桃就知道他是同类，乌兰族人。

他一头自然卷披肩发，人生得极高极瘦，像是一掰就能从肚子那儿断掉，但他的修为出奇的高，这在乌兰族男人里非常少见。

公孙倒是不避讳自己的经历。他小时候充作女孩儿养的，长大后和家里结了梁子，至今没有和好。

得了吧，他家人都不知道还是不是健在。

不过有同族人做联络员方便了许多，要什么材料直接报给公孙，三天内一定能找到。这样一来，之前耽搁了养蛊，现在也能推一推进度了。

新年那天姬西桃去酒诔家串门，拉着菟耳帮忙。洗菜、切菜、烧水、看火、放调料。骨汤汤底在锅中沸腾，雾气弥漫在整个厨房。她抬手把油烟机打开，机器的轰鸣会掩盖她们的声音，以免酒诔还有防备。

菟耳这段时间长高了一些，看起来也成熟了。

姬西桃装作漫不经心地问：“最近怎么样？”

菟耳没有回答，看起来在出神。

姬西桃只好又说：“你想过独立吗？”

对方终于有了反应，她含混不清地问：“……那不是还要杀更多人？”

“嗯，是。”姬西桃顿了顿，“我们要么对得起自己，要么对得起别人。总得二选一。”

她刻意忽略了小孩的沉默不语。

“你先来尝尝咸淡。”她舀了一勺汤，小心稳住调羹不让里面的汤洒出来，“小心烫。”

菟耳并没有接，她低着头，半天才深吸一口气做了个决定似的，猛地抬头看向姬西桃。她抬手从衣领内揪出一条项链，一用力就扯了下来，把掌心那枚小巧的黑色□□项链吊坠展示给对方看。

“还给你。”菟耳的声音有些僵硬。

姬西桃愣了愣，装傻，“我送给你了呀，你就拿着用吧。快接着汤……”

菟耳扯过她的另一只手，把项链硬塞到她手心，“我不需要成为一个独立的刺客，我会在那之前就逃走。没有灵核我又活不了多久，为什么我要在这做这种事？”

勺中的热汤洒到了地上。

小孩低头看了一会儿，丢下一句“谢谢你的礼物”就转身拉开门出去了。

新年火锅不欢而散。姬西桃准备了过多的食品，菟耳不在，她也无心再吃，只有酒诔一个人开开心心吃了好久。

这位蛇灵好像知道她们之间发生了什么，之前姬西桃所做的所有遮掩手段在她看来都毫无必要。

她一边往火锅里下菜，一边说：“不知道为什么你要对她上心，她有什么特别的地方吗？再说了，现在这情况，灵核也没有，再过个几年就没用了。”

酒诔把漂浮的丸子捞起来放进姬西桃的碗里，忽然换了个语气，“她好像也不想做这行吧，上次她可是试图放走目标。她现在还活着纯粹是看着在我的面子上。我现在可是顶着压力带她的，你那点报酬我是拿低了。”

见姬西桃不说话，酒诔端起酒喝了一口，笑道：“何必呢？也不是什么重要的人，交给组织处理就好了。”

姬西桃挑挑眉。

交给组织处理，最后生不见人死不见尸。

想要在这里生存下去，还是得让她拥有力量。

在之前测试的时候，菟耳明明是果断的。菟耳并不像表面看起来这么柔弱，以及——这么善良。

说不准这个“合作”，真的有机会呢？

“……我会找到合适的灵核。”姬西桃把筷子戳进丸子，送到嘴边，“等有了修为，一切就好办了。”

姬西桃现在在灵族聚集地的一片森林公园里，目标在今天于此片区域露营。拉了拉雨衣的帽子，却还是阻止不了脸被大雨淋湿。她只能慢慢往前走去，脚下一片泥泞，泥土和腐烂的树叶混合在一起，和雨水一起散发出难以描述的气味。

此时已近春季，南方森林里已经开始潮湿闷热，下了雨湿气更甚。姬西桃被雨衣闷得受不了，干脆脱了，幸好里面穿着运动内衣和黑色短袖，被淋透了也看不出什么，看起来像个正常人。

她按照预想中的路线靠近目标的帐篷，但大雨中尤其难以行进，她几乎筋疲力竭，才远远听到有音乐声。帐篷关着，姬西桃撒谎说自己迷路了，于是男主人拉开门帘邀请她进去。

姬西桃左手掀开门帘，右手从背后掏出枪，一枪射中男主人的眉心。

女主人发出一声尖叫抱住他们的孩子，还没来得及跑，就被一枪射中后心。

姬西桃甩了甩手臂，看向那个女孩。女孩跌坐在角落，身上沾满了她妈妈的血，已经没有力气了。

他们一家都是兔灵，估计是土生土长的灵国人，所以大方展示着他们身为灵族的半兽形态。女孩有一头浅黄色的头发，虽然此时已经被染成了红色，湿淋淋地贴在脸上。

姬西桃蹲下来和她平视，伸手捏住她的下巴，颇为平静，“你认识一只兔灵吗？绿色……或者叫青色的兔子？”

女孩僵硬地摇了摇头。

“是吗？真可惜。”姬西桃松开了她，枪支在指尖转了转，又重复了一遍，“真可惜。”

姬西桃这才注意到她的眼睛很像菟耳。红色的眼睛。

但她的眼睛里没有菟耳的迷茫的神情，只有极端的愤怒、怨恨和恐惧，甚至还有不解。

“其实原本目标里并没有你。”姬西桃挑起一根她的发丝，在指尖捻着，“不过真不巧，你正好在这里。更倒霉的是，你的灵核太差了。”

女孩忽然朝姬西桃的胳膊咬去。

尽管被吓了一跳，但食草动物的牙对姬西桃来说毫无威胁。她眼疾手快抓住了女孩的头发，然后一枪射穿了她的胳膊。

恐惧和疼痛已经使对方说不出话。但她喉咙里发出的声音足以表明她在用她学到的最恶毒的词汇诅咒姬西桃。

“小孩子不能骂人哦。”姬西桃撑着脑袋，伸手抚摸女孩的脸和脖颈，然后温和地掐住她的脖子，完全不顾手上也染上了血迹。

“我有点想她了，她比你乖多了。上次她跟我闹脾气，任务结束就去跟她谈谈吧。小孩子还是要教育的嘛，你说是吧？”

姬西桃喃喃自语。

女孩的瞳孔逐渐涣散，直至生命的光彩在她眼中彻底消失。

还是有点像菟耳。

这让姬西桃心里的不适持续时间更长。不过她对此种情绪早已有了应对措施，只是多花了一些精力将它们从脑海里剔除。

离开小镇的飞机是半夜的。姬西桃逼迫窗边座位的男人和她换了位置，所以现在她能享受窗外安静的夜景。

夜晚并不是纯粹的黑色。飞机上醒着的人寥寥无几，旁边的男人更是已经睡得歪过头。机舱内温度很低。

姬西桃闭上眼，回想她触摸到的关于菟耳的一切，企图把菟耳和那个女孩死去的样貌分离开。

皮肤，嘴唇。就连发丝的温度都滚烫起来，像要融化在灼灼夏日午后里。她一向讨厌夏天，可她却希望菟耳永远是那样滚烫的。

她可以把任何滚烫的东西抱在怀里，即使她也会一起融化。

姬西桃忽然觉得世界一晃，猛地从迷糊的短梦中清醒过来。身上汗涔涔的，抬手一摸，额头出了一层薄汗。

广播里播出轻柔的女声，提示现在遇到气流，卫生间已经关闭。

飞机跌入一大团云雾中。

到机场的时候是凌晨五点，天已经亮得七七八八。来接机的是公孙。

姬西桃直接把行李甩进后备箱，钻进车子就开始睡觉。

等她醒来，车已经停在她家楼下，公孙靠在车外抽烟，递过来一杯水，“先喝点水醒醒，要不要一起吃个饭？”

他们在路边一家早餐店里坐了，随便吃了点，平摊结账，然后各自回家。

如果向山还在，姬西桃一定会让他结账，然后嘲讽他兢兢业业工作却像在拿低保，一分都舍不得花，向山也定会出言讽刺她几乎没有一点积蓄，整一个败家娘们儿。

可她现在只是沉默地吃饭、付钱、上楼 、开门、关门。

啧，还不如向山呢。

早知道会送菟耳做刺客，自己也极大可能留下来，当初就不该那么心急行动。

房间内一切如故，地上积了一层薄薄的灰尘。她穿着鞋走进去，才发现自己忘记关窗，而对面有新建的楼盘。

她毅然决然打电话预约了保洁，然后在网上看起了给菟耳的礼物。

第二天醒来，一个小徒弟逃跑的事件轰轰烈烈传了起来。听到这个消息的一瞬间，姬西桃联想到了菟耳，下一秒开始怀疑：她真的有能力自己逃走吗？

直到传来酒诔受伤修养的消息。

她真的逃了。

先于自己。