手中的银子瞬间失去了光彩，人人捧着银子，人人脸上的笑意都随着一拳一脚地痛击声与男子的惨叫而消失。
沈荀之与张芾坐在原处绰然有余地看着男子逐渐消缓的挣扎。
似乎有目光向沈荀之投去，是一些围观者不忍的信号，似乎暗示他开口让张芾结束这场闹剧。
沈荀之无意管别人的死活。
张芾说的对，他不是什么好东西。
自己的事都没弄明白，哪里有功夫救人。
死了也好。
下辈子托送个好人家。
“住手！住手！”
一道焦急颓老的声音传来，众人让出了路，从人群中走出个粗布衣衫的老媪，看上去将至花甲，色如死灰，面目黧黑，似是久病之人。
她身边有着两个同样麻布衣衫的少年，她们扶着她颤颤巍巍地来至张芾身前。
人群中有人诧然道：“认出来了，认出来了！我说底下挨揍的咋这么眼熟，这不是青寺街的老麻子吗？前两年刚带着老母搬来京城，说什么做生意出头了，真是世事难料啊……”
“估计有人不忍心，回他家告状去了，世子殿下再如何也不能在黄童白叟面前将人家打死。这出戏到头喽。”
老麻子躺在地上，眼前晕乎乎一片，他的意识已经涣散，但此刻母亲的到来使他不敢昏睡过去。
他用尽全身的精气神支撑着自己不倒下。
“长宁侯世子，老朽久病在身，但你也莫要欺我们这些细民不懂景法……” 老媪咳嗽了几声，强压下继续道，“昔日杨河侯掳掠□□、压良为贱，被一元元女子一纸讼状告到大理寺，削爵撤差，鞭责杖笞。盛郡王三子，闹市杀人、残虐不仁，最后直接被砍了脑袋！”
“世子殿下，你若是再嚣张，老朽就将你告到邹大人那去，让大人明鉴！” 老媪举起拄杖，直直对着张芾。
“邹大人？邹大人是何人？”张芾皱着随口问了一人。
被指到的人赔笑道：“这老东西病糊涂了，邹大人乃先大理寺少卿邹喻，不过人在三年前就畏罪自尽，如今哪里还有什么邹大人！”
提起邹喻，在场传出了不少悲叹之声。
哐当。
老媪的拄杖落到了地上，老麻子的心也狠狠摔在了地上。
“怎么会……”
“老东西，你病得太重了。”张芾闻言后更无所顾忌，“本世子就送你一程，让你在地底下和你儿子，还有什么邹大人团聚！”
“来人，一起打！”
侍卫对视一眼，举起剑柄就要往老媪身上打，就在此时，沈荀之的剑架在了张芾的脖子上。
“你做什么！”张芾骇然道。
侍卫也停下了动作，不知所措地看着张芾和沈荀之。
“地底下？”沈荀之没头没尾说了这么一句，手上却下了狠劲。
沈荀之与张芾功夫不相上下，但此刻沈荀之占了先机，张芾自然落于下风。
“你疯了？说什么呢？”
“谁在地底下？”沈荀之又问了一遍，张芾的脖子上已缓缓浸出血迹。
“我怎么知道谁在地底下？沈荀之，松开我！”张芾也带上了火气，他手握着剑，生怕沈荀之发疯把自己砍死。
掌柜早吓得躲到了后头，屋内的人大多也都找地躲了起来，两个少年带着老媪跑到了门口，生怕那剑再打下来。
老麻子已经彻底不省人事。
“将军！将军！”卫明喘着粗气，他向来没什么眼力见，“可算找到将军了！老爷让您快点回去准备，马上进宫了！”
说完这话卫明才发现此刻剑拔弩张的气氛，但此刻当没来过已经不可能了。
见沈荀之不为所动，卫明只好低声道：“那个有可能是郡主的小宫女也在宫里，咱再不收拾收拾又该见不着她了。”
沈荀之收了剑，不顾张芾的吼叫随着卫明离开，卫明对着张芾连连作揖，用着只有张芾能听到的声音道：“我家小将军这有问题，世子莫怪，莫怪。”
卫明指着的正是脑袋。
张芾懒得搭理他，而是看向了侍卫，侍卫走到老麻子身边探了探鼻息，摇头道：“没气了。”
“没劲。”张芾啧了一声，甩袖而去，走到掌柜面前停了来道，“两千两我回头让人送来，掌柜可要收好了。”
掌柜端着袖子，冷汗直冒，点头也不该，不点头也不是个事，好在张芾未想为难他，直接带着侍卫走出了死庭。
身后留下了人们的悲戚声以及老媪的恸哭流涕。
*
周寄容在万信殿角落看着来往的人群，这回人来得比梅妃生辰宴多了不少，其场面也比梅妃宴更盛大恢弘。
来往嘉肴美馔粗看便有百余种，其若是细分更是数不胜数，每份足备百盘之多。其内更是歌莺舞燕，歌声在一片和璧之中晃荡，舞绕隋珠，足显浮靡。殿中明亮若辰光，无昼无夜。
看至此处周寄容不禁疑惑，宴请一次朝臣所花费用比梅妃生辰多了十倍不止，这大肆铺张的名声不落长宁侯，却死死扣在梅妃头上。
她的身影隐没在黑色之中，不会有人发现这一角。
宫正司遣她来本是为了措置，莫要让下人闹乱子。乱子她倒没看见，只是一片琳琅足以夺人心神。
将这些宴会的银子还有求神拜佛的银子用在他处，怕是比现在好了不知多少。
周寄容来时已经得知，长宁侯这次返京是受陛下之命，至于陛下是何种心思谁也不知。
长宁侯坐于陛下下首，他比皇帝年长，看着却比皇帝精神不少，此刻正是歌舞升平，他的目光流连于各个舞女之间，时不时与皇帝谈笑两句，好一副君臣和睦的佳景。
沈老将军坐于皇帝另一侧，他的面色不佳，似乎带着怒气，怒气从何而来？周寄容猜测与坐在太子身边的沈荀之有关。
此次宴的大多是武将，对周寄容来说都是熟面孔，左右也无事可做，她便从心思各异的众人脸上猜猜他们此刻作何想法。
比如色眯眯看着舞女的张芾，和他老子一脉相承。他的想法周寄容不用猜也知道。
又比如愁眉苦脸的户部尚书，身为此处少见的文官，他不仅面临着无人搭话的尴尬，还有一点点看着国库在燃烧的揪心。
还有恨不得长出十张嘴的太子，想象中的自己是左右逢源的玉堂人物，实际上旁边的沈荀之恨不得将他嘴缝上自己还浑然不觉。
在周寄容的观察中，一曲终于结束，皇帝看着长宁侯笑道：“爱卿觉得京城的舞女比之边疆如何？”
长宁侯坐在远处没有起身的意思，大笑道：“好，好！比起边疆，简直天上地下，不愧是京城，哪里都好！”
“爱卿喜欢就好，朕还担心你习惯了西州的质而不俚，如今看爱卿倒是颇具异趣。”皇帝微不可察地皱了眉，转瞬又拍掌道。
“老臣虽不年轻，但什么都好奇，都想观上一观。更何况老臣携全家离了京城十几年，对京城更是怀念不已。”
周寄容默默摇头，长宁侯说错了话，依皇帝的小心眼日后没他好果子吃。
阳春白雪，阳阿薤露皆是大景之曲，无论长宁侯心中如何想，但面上都得视同一律。
皇帝的声音果真带上了冷意，不过脸上的笑容未减：“爱卿难道是怪朕这几年冷落了爱卿？”
“老臣不敢。”长宁侯这才缓缓起身道，“陛下可是误会老臣的意思了，老臣只是觉得许久未觐见陛下，心中难免愧悔无地，陛下莫要怪罪才是真。”
张芾也起身道：“陛下明鉴，父亲镇守边关数十载，从未有过半分怨言。父亲自幼便教导微臣要移孝为忠，以丹心报国，以碧血侍君，乃心王室，竭忠尽武。微臣从小到大也皆是按父亲所言知事、行事，臣一家内省不疚。”
任谁都听出了其中微妙气氛，皆一言不发，热闹的大殿瞬间变得安静。
沈老将军的开口打破了这份沉默：“长宁侯父子俩倒是有意思，一个有愧一个无愧可把老夫听糊涂了，你们到底是有愧还是没愧？”
“沈将军此言何意？父亲有愧，是愧在没有在陛下面前效忠，为陛下排解忧愁。臣无愧，无愧的是我张家对陛下之忠心。”张芾道。
“好了，好了。朕就是随口一说，看看你们，还当真了。”皇帝乐呵呵地示意张家父子坐下，“你们若是这样，朕是不敢说话了。”
“老臣也不过玩笑话，世子殿下当真了。”沈老将军也笑道。
张芾虽跋扈也知这种场合不宜较真，也随着长宁侯笑着打岔，殿内又恢复了热闹。
场面内的所有人带着笑意长饮杯中之酒，周寄容的目光来回巡视，防止出什么差错。
扫到张芾时周寄容顿住，她顺着张芾的目光望去，发现他一直死死盯着一个女子的背影，正是刚才献舞中的一个舞女，此刻正随其他人一齐退场。
张芾的目光不怀好意，周寄容有所察觉，果真没过多久张芾就借口出去，周寄容也悄悄退出了大殿。
比起万信殿内，殿外安静不少，走出来的那一刻周寄容才意识到天原已黑成这般。
张芾与侍从像无头苍蝇般在宫中乱蹿，周寄容猜测他是想找方才的舞女，但又不好直接问宫人。
但愿他找不到。
周寄容在远处跟着，她不敢靠近，张芾从小习武再近怕会惹他注意。
张芾并未轻易放弃，找不到他会一直找，一直找不到也顾不得什么脸面，随意抓来一人询问也不是没有可能。
想到这周寄容加快了脚步，装作从张芾身边路过。
张芾苦寻无果，已经焦急恼怒，本苦于周围无人，见周寄容路过大喜道：“你站住！”
周寄容低眉颔首道：“见过世子殿下，不知殿下有什么吩咐？”
“你可知此次万信殿上献舞的舞女是何人，在何处？”张芾道。
“奴婢地位低下，不知万信殿是何人献舞，不过按照惯例来说宴上献舞奏乐皆由尚仪局负责，许是尚仪局的人。”
献舞之事是尚仪局安排，献舞的人却不一定，周寄容瞧刚才那群舞女面生，估摸着请的是乐坊的人。
若是乐坊的人估计等宴散后便会被遣走，周寄容知张芾恶劣，若让他找到那人不会善罢甘休。
不如借机将他引至尚仪局，拖至宴散，到时候当着皇帝与众朝臣的面，张芾不得不罢了心思。
话说的太满难免引人怀疑，如此一说不满不缺刚刚好。
张芾一听有着落喜道：“尚仪局？本世子刚刚回京，对宫城不熟，不如就由你带本世子去尚仪局，赏钱少不了你的！”
“是，奴婢这就带世子去。”周寄容正打算朝尚仪局的方向走去，还没来得及抬腿，就听见前方有女子调笑声传来。
周寄容眼皮一跳，抬起头果然看到有几女子结伴穿过连廊正向这边走着，张芾看到其中一人时嘴角不住咧开。
正是方才献舞的舞女。