荒凉之景徒留感伤不说，她更怕被人看到，引起猜忌。刚才是她触景生情一时冲动，此刻她冷静下来，不再动别的想法。

她出了什么意外不要紧，但不能连累水梦竹。

马夫在一客栈面前停下，大声对着周寄容道：“姑娘，这客栈是皇帝钦定的，专为您这般的官家小姐备着，三日后便会有宫中的马车来接姑娘。姑娘若是没别的需要，小的就先回去和县令大人复命。”

周寄容闻声走下马车，对着马夫笑笑，从包裹中掏出一两银子放到了马夫手中：“一路劳顿，麻烦您了。”

周寄容先前就乐善好施，后来长公主断了她的月钱，她每月就靠一点俸禄活着，剩下的钱也都给了别人去。饶是在京城这般富庶之地，穷苦之人依旧不在少数。

马夫对她一路有礼，见其身着简朴，周寄容便起了接济之心。

马夫看着银子傻了眼，他可没见过出手这么阔绰的小姐，更何况这位姑娘并非真的小姐，就算银子都是水县令给的，也不该如此挥霍。

“这可使不得！您入宫之后用到银子的地方多了去呢，这钱要不得，要不得！”

周寄容的态度也很坚定：“入宫之后每月都有俸禄，且吃食不愁，用不到这么多。”

马夫再三推却，最终还是犟不过周寄容，跪下谢道：“小的在此谢过姑娘！”

周寄容扶起了马夫，马夫因为过于高兴，走路都走不稳当，晃晃悠悠地驾着马离开，周寄容没多在外面徘徊，直接进了客栈。

客栈素雅安静，住得都是各即将入宫的小姐，周寄容一进去不禁放慢了脚步，怕扰到别人休息。

掌柜见她进来，笑着开口：“小姐贵姓，从何而来？”

周寄容将路引递上，轻声道：“和县县令之女水氏容儿，自和县而来。”

掌柜扶着袖子，提笔在纸上写了几个字，周寄打瞧了一眼，估摸着是在写自己的名字。

“水小姐未带仆从来？”掌柜看了眼周寄容身后，发现没有一人。虽这些小姐是入宫后带不得仆从，但在客栈这几日，还是需人照顾。

“家父任和县县令，便是和县的父母官，他爱民如子，历来节俭，平日吃喝用度都与百姓无异，我随父亲左右，自然也习惯如此。若让人照顾，反而不适应。”

周寄容在京中摸爬滚打多年，自然看出水县令是个好官，只是越至京城，盘根错节般的关系网死死纠缠，若无关系举步维艰，他这一任县令便待十余年。周寄容知道水梦竹一直向往和县外的世界，若是能帮到她再好不过。

她虽不认识这掌柜，但也知能做皇帝御用客栈的掌柜自然不是普通百姓，便顺带提了水县令一嘴。

掌柜听了周寄容这话，不禁也是颇受触动，贪官污吏见得多，两袖清风之官却是一只手也数得过来，他感叹道：“有水县令这般好官，和县百姓当真有福。”

周寄容依旧是轻声细语，但每一字都说得无比清晰：“和县百姓古道热肠、谦恭仁厚，有这样的百姓，亦是家父之福。”

掌柜听了这话不禁连连点头，水县令之女都如此教导有方，想必水县令也定是个清正之官。

他本是当场吏部侍郎内侄之堂弟，关系虽远，但也能说得上话，如今想着日后有机会定要为这和县县令提上一嘴才是。

“小姐舟车劳顿定是辛苦，上走第二间便是您的住处，您若有什么需要，再和小的们说就是。”掌柜对着周寄容拱手道。

周寄容应下，提着包裹向着自己的房间走。

一推门，发现此屋虽不大，但布置得却比外堂更为雅气，从桌、椅材质，到各物摆放，都别具一格又顺眼适意，周寄容不禁笑笑，心情也轻松了不少。

她刚坐下打算盘点一下东西，轻的、方便带的她便拿着，那些沉重的银子，她不打算带走，若有机会出客栈，慷慨解囊、捐助百姓最为合适。

在宫中钱固然重要，但比钱更重要的东西要多得多。以一个县令之女的身份入宫为婢，钱能起到的作用并不大。

正想着，忽听前方传来了敲门之声，周寄容收好东西，起身开门。

门后是一个比她年纪稍轻的女子，她头插簪花，身着品月色玉兰飞碟长裙，耳挂金环镶东珠，手戴碧玺手串，浑身上下每一物，看着虽不比金银起眼，但仔细一瞧就知绝非俗品。

其笑意吟吟，脸上带着几分娇憨之色，正用期待又羞涩的眼神看着周寄容。

“姐姐好，我住在你旁边房间，方才听见有动静便知有人入住，于是慌忙前来拜访，若是打扰到姐姐休息，还请姐姐不要怪罪。”女子的声音干脆又清澈，周寄容连忙将人请了进来。

“有人来我自是高兴，妹妹快坐。”周寄容其实是喜欢与人交际的，但奈何之前她的人缘实在不好，若是能以水容儿的身份交到一些朋友，周寄容还是很高兴的。

女子也不忸怩，直接坐在了周寄容的身侧，她率先介绍自己：“我姓费名晓夏，家父任钦天监主薄，如今刚满十六。”

“水容儿，家任和县县令。如今……”周寄容顿了一下，为保险起见，她决定说水梦竹的年纪，“未过十八。”

“看来我这一声姐姐还真未叫错！”费晓夏看上去更为高兴，她眉飞色舞道，“这些日子我也看了，其余小姐们大多结伴而行，估摸着也就你我二人落了单，不如我们日后便一齐吃住，也算彼此有个照应！”

“如果妹妹愿意这样，那是再好不过了。”周寄容笑道比平日更开心，不过她心有疑惑，于是笑着问道，“妹妹如此热忱活泼，家中又是在京任职，为何会没人同来？”

费晓夏轻咳了两声，她眨眨眼，凑到了周寄容身边道：“交友一事，只看缘分，其余的都不重要，也正因如此，强求不得。比如我见姐姐第一面，便有故友之感，有些人哪怕相处十年，也只会相看两厌。”

周寄容颔首道：“我见妹妹亦然，你我相知相遇，定是有缘。”

“正是这样，姐姐你想，我家在京城，你家在和县，但你我不光在这客栈遇见，而且还相邻如此之近，这不是缘分又是什么？”

周寄容笑着未费晓夏倒了杯茶：“也不怕妹妹笑话，我从小随父亲在和县，别说京城，其余地方也很少去。想到自己即将入宫，还真是万分忐忑。”

费晓夏闻言上挑的嘴也不禁耷拉了下来，语气也低落了不少：“其实我也正在担心此事，这宫中个个都不是好惹的主儿，咱们进了宫，无权无势，家中也没有什么助力，到时候若真惹了麻烦，还真不知道该怎么办才好。”

见费晓夏失落，周寄容便不再抱怨，而是安慰她道：“也并非所有人都如此，我可听说像淑妃、梅妃，都是性格顶好之人，若是分到她们处，想来日子也能好过些。”

其实在周寄容印象中的后宫众人都是很和蔼的，虽有几个姐姐脾气差了些，但到底心肠不坏。

她少时随长公主一直待在宫中，对后宫中人虽不敢说了解，也都打过照面。

周寄容希望这次能被分到这三年新入宫的妃嫔处，这样她被发现的几率就少了几分。

谁知费晓夏听了这话却瞪大了双眼，吃惊道：“姐姐，这是谁与你说的，你莫不是受骗了？大景朝谁不知梅妃暴戾恣睢，不光惹得陛下不爱上朝，还动辄对下人非打即骂，万分可怖，怎么就成了性格顶好？”

“暴戾恣睢？”周寄容皱起了眉，梅妃虽性子孤傲，但对手下之人一直极好，怎么也算不上暴戾恣睢。

梅妃是沈荀之的姑母，或许也是因为这层关系，梅妃与年少的周寄容关系还不错。

周寄府内的那几株山茶便是梅妃给的，不过后来周寄容入朝，鲜少踏足后宫，再加上沈荀之与周寄容断了关系，二人也就没什么联络。

记得后来有一次，周寄容在宫中偶遇了梅妃，她眸子一亮，刚想去寻梅妃搭话，可谁知梅妃看都没看她一眼便径直离开。

此时让周寄容伤心了许久，但她依旧觉得梅妃不是个坏人。

“我也不知道是真的假的，反正大家都说是真的，我也就只能这么想了。”费晓夏对这些却不是很在意，总之她也不信自己运气那么差，后宫如此多人能正好分到梅妃身边。

“人言可畏，想必是谬传。”

“或许吧。如果真的是谬传才好呢，我希望咱俩可以平平安安地度过这一年。”

费晓夏喝光了茶，周寄容又为她斟上一杯，费晓夏咧嘴道着谢。

“问平安，报平安，平平安安四字，多少人求之不得。”

周寄容抿了口茶，她有种预感，这次一去注定平安不了。

费晓夏此时却心大了起来：“说了如此多，姐姐也不必太伤感，咱们家世、样貌都不是最顶尖的，到时候肯定不会引人注意，没有人注意岂不是就能平平安安啦？”

“此话在理。”周寄容刚欲继续开口，就听见原本寂静无比的门外突然传来一阵喧闹，隐隐还夹杂着叫骂声。

声音越来越大，越来越响，周寄容隐约能听到叫骂的是两名女子，她还正在听着，费晓夏却拉着她直直向外走去。

“姐姐，好不容易有热闹看，我们快去看看发生了何事！”

周寄容也是好奇，便任由费晓夏将她拉至了门口，费晓夏一推开门，发现不少人都闻声出来，正在瞧这场闹剧。

只见底下站着二位小姐打扮的人，一人衣饰简朴整洁，头上并无一点装饰。另一个富贵无比，满头金银，她头上一只金镶珠石点翠簪尤为显眼。

周寄容揉了揉眼睛，这簪子的光实在是将她晃了一下。本以为费晓夏打扮得就已十分华贵，没想到还有比她更富丽者，其眉毛一挑，态度嚣张，一根指头冲着素衣女子指指点点。

那女子穿得素净，却也并非逆来顺受的性子，她脚踩凳子，唾沫星子乱飞，丝毫不落下风。

二人你一言我一语地骂了起来，最后甚至要上手打人，各自的丫鬟躲在各自小姐后头摇旗呐喊，好一副两军对垒的场面。

掌柜不知去了何处，想来也不想得罪人，处理这桩糊涂账。

周寄容最见不得打斗，她站在边上对着楼下二人道：“二位不妨冷静冷静，有什么事大家可以坐下来慢慢说，如今闹得不可开交，怕是会伤了和气。”

费晓夏想捂住她的嘴，但为时已晚。周寄容此话一出，楼底下那二位的目光如刀子一般刺向了周寄容，而其余围观者也都摇头叹息，一副周寄容死到临头的模样。

周寄容不顾这些目光，依旧温柔看着吵闹的二人。