池中的水波荡漾，鱼就随意游荡，闻竹爪子轻轻碰了一下水，惊得鱼离开了这位置。涟漪微动，见鱼都吓跑了，它只好揉揉自己的耳朵，随后跑到廊里去了。

齐白玉微微睁眼，刺眼的光线灌入眼眸，他下意识的闭上，歪了个头，才缓了过来，轻轻睁开眼。

闻竹盯着齐白玉，齐白玉才缓缓坐起身，将闻竹抱到怀里揉了揉。

他昨日困迷糊了，书还没看完就歇在这了，睡久了头有点晕，墨发现在还是半湿的，应该是昨夜捂热的。书倒扣在身上，顺势滑落下去，掉在了脚边。整个人睡眼朦胧，齐白玉只好晃了晃自己的脑袋，跟只猫儿一样。

他把闻竹放下，招呼他自己去玩，自己则去洗漱。

天气也逐渐热了起来，但齐白玉倒没有感到很燥热，随意挑了件素衣就离开了房门。

离门口还不到三步时，齐白玉就淡淡道：“下来。”

苏则鸣嘿嘿一笑，从檐上跃了下来，靠近齐白玉身旁想要套近乎：“高泽，我这不是害怕嘛，我要是不以这种方式过来，而是明目张胆地进你府里，那我不就被抓了？你看，咱们这都多少年交情了……”

“第一，我不喜欢别人翻我府上的墙；第二，我们没有认识很久；”齐白玉冷冷说，“第三，进我府里随便拿我的东西，苏则鸣，你好大的胆子。”

“哇高泽，我从来都没有听你说过这么多话呢，看来我的人格魅力还是足够大的嘛。”苏则鸣厚着脸皮说。

齐白玉乜了他一眼：“东西还我，不然就自己估量估量脑袋，看重几斤几两吧。”

“不就是一块白玉嘛，喏，还你。”苏则鸣将东西抛了去，齐白玉头也不回的伸手接住，随后人就快步离去，苏则鸣赶忙上前问：“诶不是，你今天不是休沐吗？什么事情这么着急？”

“与你无关。”齐白玉丢了句话给他。

“行行行，大爷您走好，小的就不跟了。”苏则鸣停在原地说，“喂，你把你的猫借我逗逗，不然我也忒无聊了。”

齐白玉不答，将人甩在了脑后。

祁颢捏着本书躺在藤椅里，听暮沙在一旁汇报。

“主子，如今左瑱一行人都下了狱，朱氏满门抄斩，但那贺涵昀还迟迟不动，这……”

“不动贺涵昀，是因为他这枚棋子带动着整个反向。”祁颢又翻了一页书，“贺涵昀到底做了十几年的官，要想摘干净，也是知道该怎么做的。他只是一只脚进了长春侯的船，另一只脚还在世家那里呢，若此时捉拿，他便可以全身而退，他既帮世家兜着账，那世家自是要保着他的，毕竟贺涵昀要是死了，账本落在了圣上手里，世家岂不是也跟着落水了？”

暮沙不解道：“如今左瑱府邸已被搜了个干净，世家的账不也已经落到了圣上手中，那世家又该怎么保着贺涵昀呢？”

“那只是一部分的账本，贺涵昀疑心太重，不肯全盘交于他人。”祁颢说，“再说，不是还有长春侯吗？”

只要长春侯肯帮贺涵昀，那他另一只脚就会踢掉世家，彻彻底底跟在长春侯那，局势所迫，谁都可以临阵倒戈，谁不想活？

“但说到底，他也不过棋子一枚，找对了点，也是要被他人操控的。”祁颢缓缓道，“面对两难，就看他上的是哪条船了。”

其实也不难，就算他不知道该如何，也会有人帮他选择的。

“给他的时间不长了，会有人收拾的，莫急，莫急。”祁颢说。

“嘭——”

若霄在檐上堆着石子，结果一个手滑，最上面的石子掉了下来，砸在了藤椅扶手上，发出了巨响。祁颢放下书，向上瞧了眼，暮沙使劲在那憋笑，生怕自己笑出声来。

若霄一脸惊恐，使劲朝暮沙使眼色，结果人家连看都没看一眼，若霄就知道自己完了。

祁颢向若霄招呼了一下，若霄心惊胆战，纵身一跃，落地时差点给自己脑袋摔出个窟窿。

若霄小心翼翼地走了过去，就听祁颢道：“《论语》背完了？”

若霄一个劲地点头。

“背一遍我听听。”祁颢将书捏起来继续看着。

若霄心想稳了，这本书他好久之前就背完了，说不定等会儿背完了还有糖吃。想罢，他张口就要背，然后就听祁颢笑眯眯地看着他说：“倒着背，错一个字，整本书抄十遍。”

若霄感觉整个人如晴天霹雳，腿都软了，看了眼旁边的暮沙，结果人家都快憋岔气了！祁颢顺着他的眼光看了过去，暮沙马上变得严肃，完全没有刚才的神情。

祁颢又将目光转回来，对若霄说：“背啊，不是背完了吗，应该滚瓜烂熟了吧。”

若霄只好低头忏悔：“对不起主子，我，我不会……”

最后若霄被罚抄了五遍《论语》，跟着暮沙干活一个月。听到这话后，暮沙整个人都要憋不住了，弯了弯腰，低着头尽量让自己冷静，结果就听祁颢冷不丁地来了一句：“再笑你也跟着他一起抄。”

暮沙知道祁颢说的是谁，为了不惹上麻烦，只好以公务为由，退了出去，只留祁颢一人在这。

见人都走了，院子也清净多了，祁颢放下书，起了身，绕过这屋，到了后头，果然发现了人。

齐白玉人靠在墙上，歪着头，像是睡了。檐下还有燕子窝，风轻轻拂过，发丝拍打着脸庞，挺立的鼻梁折出了光泽，墨发有一搭没一搭的垂在肩头，手中还握着玉佩，整个人就像猫儿，稍有一点动静就会警觉。

祁颢拍了拍齐白玉的头，齐白玉这才醒过来，就听祁颢又道：“齐宰相是有什么翻墙头的喜好吗？还是说，又有什么东西想要看？”

这话听着不像是质问，但在齐白玉耳里听着有那么一点不是滋味，许是早上才刚教训完苏则鸣不要翻墙窃物，现在却被祁颢调弄了一波。

齐白玉拍开祁颢的手，说：“你要设宴杀死长春侯？”

他这般没大没小的，简直反了天了。

“是啊，端阳节离这时间太远了，而琼林宴刚刚好。”祁颢言笑晏晏，“防微杜渐，不是吗？”

“那都是学生，你确定？”齐白玉挑了挑眉，“血洗官场这一招，王爷还是不要用了。”

“谁说是我来呢。”祁颢说，“这是圣上的主张，我可不敢反抗，给学生们立威，难道不是吗？”

齐白玉也知道，因为这事，昨日就在朝廷上吵的不可开交，左.派想要在琼林宴上直接扼杀长春侯，但右.派却不以为然，认为这会吓到学生们，好好的一个庆宴，却无端变成设杀逆贼，再说，又该以什么的理由请出长春侯？到时要是有所警戒，被血洗的就是他们！

很明显，李珏的意见更偏向左.派，只是不说而已，齐白玉自始至终都是一个中立的态度，也许是因为贺涵昀在他身后太紧张的原因，他没有出来说过一句话。

“如今左瑱已下了狱，贺涵昀也开始警惕起来，按照圣上的旨意，是要将贺涵昀先抓起来以儆效尤的，这无疑是在变相的告诉长春侯这是一场鸿门宴，届时再举兵而下，就真的来不及了。”齐白玉皱眉说道。

“账本也是要找出来的，现如今贺涵昀还捏着能够证实世家贪污的主要证据，就算他上了世家的这条船对长春侯来说也没有影响，那便是逃之夭夭也寻不回来的。”齐白玉说，“司珩那头也是如此，成败完全在他是进是退。贺涵昀不死，世家贪污和长春侯谋反的证据就会一直攥在他手里。”

“那该如何呢？”祁颢逗趣问道。

“想要贺涵昀下狱审查，就必须逼他，世家这船没用，只能通过长春侯来解。”齐白玉头后仰，说，“要逼他，让他迫不得已写下与长春侯勾结的证据，朱子轩和司珩通信一事不足以证明，反倒会被反咬一口，只要有了这个东西，贺涵昀就能发挥最大用处，假以时日，账本什么的就会自然浮出，无需多言多语。”

“人都与长春侯勾结了，他一死，长春侯不就知道是怎么回事了？”祁颢俯身微微靠近，“这可是一个死循环啊齐宰相。”

“写归写，又不是真的要递出去，”齐白玉还是不习惯别人靠着他太近，别过头道，“一场假戏，让他真做就行了。”

祁颢明明就知道该怎么做，还故意问他，实在是无趣。

“那要有诱饵才行啊。”祁颢跟着齐白玉边走边说道。

“这事圣上已有人选，何须我插手。”

院里树荫下的藤椅上落了几片叶，不知何时窜出来一只黄白相间的野猫，笨拙地攀上去，围着椅上的书转了几圈，随后索性趴下，齐白玉只是征征望了几眼便垂眸不语，直接靠在了柱子旁，就这么呆呆地站着，连手中的玉佩都忘了系上去。

祁颢歪着头看他，问道：“齐宰相过来只是为这一事吗？”

齐白玉摇了摇头：“原先是要问些事情的，但想了想，好像没那个必要了。”

比如他为什么会让我一起赴甘州，又为什么这么快就回来了，等等——齐白玉这么想着，但抿了抿唇后又把这话咽了下去。

野猫睡了，睡得正香，连光斑晃在它头上有没有注意到，齐白玉眨了眨眼，祁颢就这么陪着，反正他们都很任性，无所谓。

风儿吹着铃声，闪过天际，古瓦下两人伫立着，野猫被落叶惊到了，赶忙下了藤椅，跑到祁颢脚边绕着转，齐白玉的目光也被它吸引了过去，待野猫清净下来后，齐白玉才发现它的眼睛很漂亮，蓝蓝的，是比天空还蓝，池水还透亮的眼睛。

祁颢弯腰抱起，在怀里揉了几下，齐白玉才问道：“王爷的猫？”

“不算，野猫，常窜出来，”祁颢朝齐白玉露了个笑，“齐宰相要抱抱吗？它不伤人的。”

齐白玉身形抖了一下，见那猫好奇的望向自己，手就不受控制地摸了摸它的脑袋，哪知这猫不但没有害怕，还蹭了蹭他的掌心，齐白玉微微低了低头，只觉得好生舒服。

齐白玉摸了一会儿后，祁颢就将猫放走让它自己去玩了，齐白玉也不再做停留，行了礼后便转身走了。

到园拱门时，祁颢突然叫住了他：“齐宰相，其实我有一事不解。”

“何事？”齐白玉停下了脚步，回头望着侧身靠在柱子上的祁颢。

“齐宰相藐视权贵我理解，但，”祁颢眉眼弯弯，“敢问齐宰相的底气在哪？”

风吹过，阳光弱了些，哪怕是一片绿意盎然也能从中感受到杀气，祁颢弯弯眼，里面透出来的是寒意，仿佛只要齐白玉说错一个字，这把寒刀就会将他绞成碎片。

“如果我说，我的底气，”齐白玉淡淡说，“是我根本无所谓我的命呢？”

刀剑无眼，可是当刀架在他脖子上时，他连眼都不带眨一下的，在他的眼里，他的命，就不是什么珍贵的宝玉。官场鱼龙混杂，什么阴险的招数都使得出来，越是惜命，越是会被人拿出来当挡箭牌，替罪羊，所以他偏不怕，这就是他的底气。

“安能摧眉折腰事权贵。”齐白玉看向祁颢，“这就是我的底气。”

坚定的目光在那一刻刺向祁颢内心深处，一时间，风声在他耳里打转，其他什么都听不见了。

那一瞬间，如有万马奔驰而过，换来江南春景，春燕衔着桃红花枝拂过堤岸杨柳，俯身冲下，勾起一溅春水，挥洒千里，幻化铮铮柔情。

祁颢原先只是想逗逗他，可现在，他改变主意了。

“齐宰相，平日若是无空，也可来我府上逗，不用提前写拜帖的。”祁颢就这么盯着他，那一笑，就是那温润如玉的何少霁，也是比不上的。

齐白玉只觉得祁颢的目光与先前好像有了什么不同，但又说不出来，只听“逗猫”二字，他心头就涌起说不出的心喜，也顾不上祁颢如何，只是微微点头，便离了去。

“这就是你说的计划？喝，我呸。”卢十一朝贺涵昀吐了一口痰，贺涵昀咬牙切齿，但脸上还是笑面嘻嘻，不敢发怒半分。

“十一爷，你看啊，这左瑱都下了狱了，您要是不把账本交出来，那大家都得遭殃的。”贺涵昀好生劝道，“咱们都是一根线上的蚂蚱，要是这线断了，大家都得死，不是吗？”

“谁跟你一根线上的蚂蚱！你连给老子提鞋都不配！”卢十一冷笑一声，“如果不是左瑱想出来的‘好主意’，你我至于在这周旋？谁知道那宋婉婉死了反倒成了祸害！现在世家都瑟瑟发抖，你那点心思，以为我看不出来？”

“贺涵昀，没有家祖的庇荫，你能做到这个位置上？要不是卢氏，你现在还得在城门口当叫花子乞讨！”卢十一说，“怎么？见着卢氏落败，转头就要去当长春侯的哈巴狗？好啊你，还想着靠着账本将功抵过？世家给你的恩你是一点都不记啊！”

说罢就踢了贺涵昀一脚，贺涵昀掩面而泣：“十一爷，这哪能啊？我贺涵昀是老了，但卢氏的恩情我是一点都不敢忘啊！如今这账查得严，圣上铁了心是要产除世家的，我也是没了办法，也正是因为这点恩情，我才要帮您藏账啊！”

“哼，这话说的好听，你一个户部尚书，连这点账都弄不明白，还想着栽赃陷害！”卢十一愤恨地将茶杯摔在贺涵昀面前，“如今那何少霁仗势欺人，抓着这账不肯放手，他是什么人？就一疯子！笑里藏刀的老狐狸！现在好了，路遇死了，左瑱下狱，那扬州城的司珩还能挺多久？你们一个个嘴上说的好听，实际上早就想弃世家于不顾了吧！”

“如果是齐白玉……”

“如果是齐白玉来也是一样！”卢十一不耐烦地打断他，“历年考核都在他手里，你们干的那些腌臜事他能不知道？！升升升，只要有了钱你们就给人家升！这官职升得这么快，全部记录在案，圣上想睁一只眼闭一只眼都不行！”

发够了火，卢十一静了静心，背对着跪着的贺涵昀道：“你走吧，都是无用功，账本我不会给你的，大不了一起死。”

贺涵昀见周旋没用，起身时瞪了他一眼，切齿痛恨道：“是……”

御史台。

应芝在整理东西，就听门外传来敲门声，他有些不耐烦，压着气说：“进。”

门被推开，应芝望了一眼，竟是何少霁，应芝皱了皱眉，向何少霁躬身行礼：“何尚书好，不知何尚书前来所谓何事？”

何少霁倚着门，笑道：“应御史不必拘谨，在下前来只为一事，不知应御史可有兴趣？”

“何事？”

何少霁将东西放在了桌上，应芝拿起翻了起来，看完后一脸惊讶，望向何少霁道：“这是……”

“户部尚书贺涵昀勾结乱党，包庇世家，贩卖官位，贿赂权贵，视天子若无睹，欺君妄为，眼里毫无律法可言。”何少霁皎洁一笑，“不知应御史这个匿名状，接不接？”

“臣不曾干过此事啊！臣是被冤枉的！”贺涵昀老泪纵横，“臣怎么敢如此胆大妄为，为世家而欺君，难不成这世家还比天子更令人敬畏吗？！”

“贺尚书，话可不能乱说，信件上的笔墨不是你所为还能是谁？你的字迹，怎么可能认不出？”冉如归在一旁说道，“应御史不会空口无凭而随意弹劾他人，这账上的银子，哪一笔没有签上你的名字？贺尚书这是敢做不敢当了？”

“胡搅蛮缠！”贺涵昀微怒，“无论是运粮队还是账本，我一向都没有动，如今你们要抓我贺涵昀，可以，但这种单靠他人就能模仿出来的东西，我不认！”

齐白玉和一众臣子都不语，只是静静听着这场好戏。

“审问时就他们就都认了，白纸黑字的画押可都在上面，贺尚书如今还要挣扎吗？！”应芝压着怒火说。

贺涵昀还是继续狡辩道：“这么快就审完，还不到一个时辰，这么多人，难道御史台真的没有屈打成招吗！”

“屈打成招？御史台乃是圣上的眼！贺尚书这是不相信天威？”应芝上前一步对李珏道：“圣上，自从顺德年间开始，世家就在欺压百姓，物价每一次的飞涨都与世家有关，他们霸占良田，抢占妇女，暗地里还与窑子相应！为什么世家会无缘无故多出这么多钱还不被发现？分明就是有人私用职权，包庇他们，欺下瞒上，罪不可赦！还有那官位的恶意贩卖，考核的故意欺瞒，才导致了官场腐臭恶利的排挤，贺涵昀结党营私，唯利是图，他们排除异己，才有了如今的局面！”

“齐相也与朕商讨过此事，竟没想到是你在排除异己，以为朕看不透而为非作歹，当朕是那吴下阿蒙吗？！”李珏眯了眯眼，对着贺涵昀沉声怒斥。

“圣上息怒！”

朝堂顿时沉寂一片，外头的小太监急匆匆地赶来，延喜还没训斥一番，他附在耳畔对延喜说着什么，随后将手里的东西递了过去，延喜不敢马虎，赶忙将这东西呈在案头，对李珏小声将刚才小太监说的事情陈述了一遍，李珏将信看完后，延喜也退到了一旁，就怕这万岁爷突然发火，自己的耳朵就遭殃了。

李珏冷笑一声，贺涵昀听得毛骨悚然，李珏将信扔到了贺涵昀眼前，道：“贺尚书竟然这么好使唤，见风使舵，世家不行了就投奔乱党，而朕让你办个事都要拖延半天，好生金贵啊。”

贺涵昀一听便慌了起来，捡起信来读了读，汗水滴落在上面，他惊恐万分：“这，这不是我写的啊！这怎么可能……”

“哟，这上面还有贺尚书的钤印呢，印的还是自己的私印，上朱雀下玄武，左青龙右白虎，看着好生气派呢。”何少霁迈出一步，假意凑近瞧瞧，他的语气轻，但到了贺涵昀耳里却有千金重，见李珏对何少霁这样的行为并没有什么斥责，他这时才明白，这一切都是何少霁所做！

“是你，是你构陷我！”贺涵昀抓着何少霁的朝服，衣服是才整理好的，结果经贺涵昀这么一出，又皱了。

何少霁笑笑：“我哪能啊，贺尚书的字迹我是万万仿不出的，私家钤印我又怎么会有呢？贺尚书还是如实招来为好，何乐而不为呢？”

何少霁的话就像死亡宣言，贺涵昀就知道自己再也躲不过去了。