“敌袭！”
“敌袭——”
战鼓轰隆隆敲响，狄人大军如蚂蚁般密密麻麻地涌过来。
城墙之外的郊野荒原，敌我双方的骑兵精锐互相冲锋，混战在一处。
城墙周围，狄人或抱起木桩撞击城门，或架上梯子攀越城墙，毫不畏死。
城墙之上，士兵们或扔下滚石横木，或浇下一盆滚烫的金水。
周燃握紧守城矛狠狠下戳，尖锐的铁头深深扎进狄人的眼睛、脖子、胸口、腰腹等薄弱处，再使劲拔出来。
狄人如下饺子般往下掉。
周燃不停地重复动作。
这个动作要求出力凶猛，能透过皮甲或铁甲扎进狄人的身体；也需要足够灵活，能躲开狄人的抓握姿势、并对准狄人身体的薄弱处；更要求拔矛快速利落，避免狄人的身体挂在矛头上影响下一轮出手。
每一次，都需要周燃用尽全力。
上百次后，他的体力大量流失，速度不由自主地慢了下来。
其他新兵均是如此。
老兵的体力更好，能坚持更长的时间，但如同士兵手中的滚石横木一般，终有用尽之时。
终于有狄人爬了上来，翻过墙垛，打开了防守的缺口。
有第一个，就有第二个、第三个……
“新兵后退！其他人跟我上前！”方校尉抽出腰间长刀，嘶声竭力地大吼，“血战到底！死战不退！”
“血战到底！！死战不退！！”
“血战到底！！！死战不退！！！”
城墙上响起视死如归的口号，无数士兵举起长刀扑了上去，与狄人对砍。
周燃等人是新兵，没有接受过长刀训练，如果站在第一梯队，很容易被狄人当作缺口突破。
他们只能站在第二梯队，生疏地拿着长刀，若有受伤的狄人扑过来，再补刀，更轻松也更容易打赢。
这一战，从白天打到晚上。
数次狄人攻上城墙，又被方校尉率领士兵打了回去。
周燃不停地挥刀砍刺，从疲倦到麻木，双手沾满了鲜血，握刀时候掌心甚至打滑。
他砍啊砍，杀啊杀，全凭胸中一口热气支撑才没有倒下。
待狄人退兵的讯号响起，他甚至下意识朝空气砍了两下，半响才反应过来。
然后一头栽倒进尸体堆里，双目如死鱼眼般无神地望着夜空，再也爬不起来了。
“谭参将急令，众将士听令！”
“主力部队今晚将继续后撤二十里，尔等闭守城门，等待讯号！”
什么？！
还要后撤二十里？！
若非爬不起来，周燃恨不得冲到谭俊面前给他一拳头。
这城守得有多艰难他不知道吗？若没有主力部队的牵制，难度将百倍千倍地上升！
这和让他们送死有什么区别？
周燃总算体会到了前方垒城被放弃的绝望，深入狄人大军的后方，面对无穷无尽的狄人，便是块礁石也得被海浪硬生生拍碎了。
然而军令如山。
说了不准后退，就不能后退。
让死战，就得死战。
从军以来，周燃第一次感觉到了不适应。
他的性子，素来是一条道走不通就走另一条，正面硬抗不成便迂回试探，暂时认输服软也没什么关系，脸面什么的更加无关紧要，只要活着，就有无限的希望，就有翻盘的可能。
明知道会输却不改变策略，还要强行驱使自己去做。
真的让周燃感觉分外不舒服。
民夫在搬运尸体以及收拢兵器，周燃被架起双臂扶到旁边空地靠墙坐着。
方校尉大步走过来，问道：“怎么样？还能坚持吗？”
周燃点点头，又摇摇头：“不知道明天拿不拿得起守城矛。”
“狄人晚上应该不会再进攻，你好好休息，明天早上再说。”
方校尉拿出一包肉和一竹筒稀饭，塞进周燃的怀里：“吃点东西，恢复下体力。”
饭和肉的香味钻进鼻子，周燃的胃突然就咕噜噜叫了起来，仿佛饿极了。
他紧紧抱住食物，勉强弯了下腰：“谢谢方校尉。”
“不客气。”
方校尉拍拍他的肩膀，起身离开，继续慰问下一个士兵并分发食物。
周燃边吃边看，暗暗感叹。
这大约就是书中所说的‘整个军队上下一心’吧。
司徒震真的厉害，十五万兵马如臂使指，左军辖地内众民归心。
他在这里说一不二，要风得风要雨得雨。
与皇帝也没什么区别了。
周燃吃完了东西，恢复了些力气，勉勉强强站起来，去慰问他手底下的新兵。
可能是站在第二梯队的缘故，大家都没有什么大碍，只不过一样累得脱力了，再就是张小风手臂上划了道口子。
据钱山山口述：刚开始的时候，慌慌张张的，连肚子破了个洞的狄人都不敢杀，反倒被划了一刀。
周燃知道张小风有些胆小，需要更长的时间适应，而且他后来表现得也挺好，所以没必要责怪他。
“感觉怎么样？还能坚持吗？不行我跟方校尉说一声，把你送下去疗伤，明天的守城战就不要参加了。”
张小风脸涨得通红，倔强道：“小伤而已，我没问题。”
“行，我相信你。”周燃拍拍他的肩膀，交待众人，“吃完了饭就早点休息，大家养好精神，更难的在后面呢。”
大家三三两两地应了，陆续躺下。
清凉的晚风吹过城墙，拂去周燃身上的燥热，他捡起地上的长刀握在手中，靠墙坐着，后脑勺贴在坚硬冰凉的砖石上。
视线从墙垛之间望出去，黑黢黢的什么都看不清楚。
但是他知道，那里驻扎着数万敌军，如平静海面下正在酝酿的滔天巨浪，要把自己以及脚下这座垒城拍成齑粉。
司徒震，你到底什么时候回来？
我真的想你了。
周燃闭上双眼，不安地睡去。
第二天下午，又是如昨日一样的情境，狄人源源不断地从城墙涌上来，周燃杀死一个又一个。
从白天打到深夜，狄人却迟迟没有退兵。
没有主力部队的支援，狄人明显更从容了，将所有的力量都投入到了攻城战之中。
周燃疲倦到了极点，也麻木到了极点，连手里的动作慢了一拍都没有察觉。
“小旗，小心！”
钱山山一刀挑飞砍过来的长刀，再转手一刺，将扑向周燃的狄人刺了个对穿。
周燃瞬间醒神，激灵道：“兄弟，谢了。”
“小事。”钱山山随口应道，又反手砍翻了一个狄人。
周燃羡慕地瞥了他一眼，不由暗暗感叹。
这样体型高壮、精力充沛、脾性勇猛的人，实属天赋异禀。
即使周燃已然恢复健康，拥有了正常男子的体型，却也远远比不上。
他重新打起精神，应付冲过来的狄人。
但不可避免的，他精神恍惚的次数越来越多，多次置身于险境。
肩膀、胳膊、腰腹、大腿等处增添了数道伤口。
他越来越虚弱，明明是夏季却感觉好似坠入了冰窖，阵阵寒颤。
我不行了。
我真的、真的没有力气了。
周燃眼前天旋地转，不由自主踉跄后退两步，身体摇摇晃晃。
一个胸口流血的狄人冲破前边的防线，举刀杀来。
周燃胳膊抽搐两下，膝盖一软，噗通跪坐在地。
锋利的刀刃划过半空，杀气如有实质般刺痛他的双眼。
“小旗！”钱山山被两个狄人缠住，难以援手。
万般危急之时，周燃狼狈地往旁边滚了一圈，躲过挥刀而下的杀招。
他抓了把地上的血泥，朝狄人的眼睛扔去。
趁他躲闪之时，起身一把抓住他的裤腿，腰腹用力脑袋狠狠往上一撞。
正中他的胸口！
狄人吃痛，被撞得仰面倒下。
周燃扑到他的身上，拔下发髻上的簪子，狠狠刺进他的眼球。
“啊——”
狄人厉声惨叫，发了疯似地扭动挣扎。
周燃握手成锤，胡乱地、狠狠地将簪子捶了三四下。
竟生生将整根簪子盯进了他的眼球里！
狄人惨叫的声音比方才更加尖锐凄厉，他的手徒劳地在空中挥舞两下，终于无力地垂落在地。
周燃泄了劲儿，身体重重地砸对方尸体上，张开嘴无声喘气。
耳边兵戈交击、杀声震天，眼前血流成河，同伴一个接一个地倒下，周燃的眼睛里布满红血丝，如墨玉般的眸仁染上一层绝望的阴霾。
司徒震，可能我等不到你回来了。
我不后悔从军，不后悔选择参加守城战。
可是我好不甘心……
我承诺过要替母后翻案的，吴氏一族的冤屈也等着我去洗清。
还有那至高无上的皇帝宝座，我是母后唯一的孩子啊，它本该属于我……
司徒震，我终究没有机会了。
没能说服你。
没能和你共同见证，朕统治下的万里江山。
周燃的眼皮慢慢阖闭，身体仿佛在无止尽地下坠，悄然地、无力地滑入昏迷的深渊。
远处模模糊糊传来欢呼声，周燃神志不清地想，是狄人攻下城墙了吗？在欢呼雀跃？
“狼烟……”
“进攻的狼烟！”
“小旗，快醒醒！”钱山山双手抓住周燃的胳膊，使劲猛摇，兴奋大喊，“后方主力部队燃起了狼烟，是全面进攻的信号！“
“方校尉已经下令，开城门，迎战狄人！”
“小旗，快带我们杀出去！！！”
周燃抓住他的衣服，难受地皱起了眉：“别摇了别摇了，我要吐了。”
他挣扎起身，几乎爬着扑倒了墙垛上，抬眼远眺。
远处，三缕粗壮的狼烟冲天而起，左边两缕时断时续，一截一截犹如竹子，右边那缕则是连续的，如同贯天直木。
是全面进攻的信号！
在大本营训练的时候，王百户教他们认过！
周燃浑身颤抖，激动得说不出话。
“狼烟……”
“司徒震。”周燃紧紧揪住钱山山的领口，失态地质问，“是不是司徒震回来了？”
钱山山有点懵，没太反应过来：“左将军的事情，我也不知道啊。”
“一定是他回来了。”
“一定是他回来了！”
周燃的脸庞因激动兴奋而通红，迫不及待地想要打听司徒震的消息。
“方校尉！方校尉在哪儿？”
“方校尉带着所有人出城迎战去了。小旗，我们是不是也应该跟去啊？”
周燃毫不犹豫地站起来：“我们走！”
他刚迈出一步，就因腿软摔趴在地，幸好被钱山山扶住了，才没摔成狼狈的狗吃泥。
“钱山山，我是不行了。”
周燃恢复了些许理智，说话时气息喘喘。
“你带着还有力气的兄弟，下城墙，跟在方校尉的后面，出城打狄人去。”
“属下领命！”钱山山兴奋抱拳，二话不说，转头就走。
周燃休息了一会儿，踉跄爬走到另一边的墙垛，趴在上面向下看。
城门大敞，左军士兵如潮水般涌出，与狄人混战在一处。
马蹄阵阵声如雷鸣，主力部队正从后方奔袭而来，发起全面进攻。
刹那间，云层散开，太阳冉冉升起，洒下光辉。
透过滴血的指缝，周燃似乎看见远处竖起了一面旗帜。
红底金线绣着硕大的‘左’字。
旗帜下，那个熟悉又厉害的英俊男人，正率军骑马归来。
真好啊，天亮了……
周燃脸上露出一丝放松的笑容，脑袋软软靠在墙垛上，彻底昏迷了过去。