蒲阳镇，昌正典。
晨曦闪烁，照得浮尘飞扬不定。
“当”字招牌下，一道瘦小身影肩上斜斜挎着包，大步跨过门槛。她低头又把荷包里银钱的数量清点一遍，再仔细别到腰上。
二两银子，没有少。
谢春花放下心来。
按着颜阿嫂的话走到镇上南桥边，果真瞧见一个车夫，正背靠扶栏，手握缰绳。
前边灰毛窄脸的驴子抖擞耳尖，低着头，百无聊赖地在石板地上四处嗅闻，看着已然等候多时。
“师傅，现在走不走？”
秋天的风凉嗖嗖的，拂过水面更添一层湿意，沾到衣摆上连带着步子都重了不少。
她犹疑着上前搭话，半晌又添一句：“颜阿嫂喊我来的。”
车夫五官端正，莫名秀气。分明是入秋的天，却把袖子高高撸起，露出一节壮实的手臂，他听闻动静抬起头，询问确认。
“江邑县？”
只见眼前娇小的女人有意无意把手搭在腰包上，神情紧张地点点头。
问过目的地，收了她百文钱，就往身后招手，示意她坐到后车里。
谢春花松口气，踩着前边梯子往上爬了三截。
后边的车也不过几块木板拼接而成，风雨的洗刷给表面铺层旧色。
中间很是宽敞，看来平日更多用来拉货，四周留有突出的狭窄余地供人坐着歇脚，谢春花曲腰坐下，风卷起她单薄的衣襟。
一样简陋的条件也没什么可以挑拣的，毕竟驴的腿脚动作可比牛轻快利索得多。
感受到凉风渐起，谢春花不禁捂紧衣裳。
风声猎猎。余光里，两旁景色唰唰向后倒去，模糊成花一样的布纹。
驴蹄哒哒踩在地上，出了镇子只会更快，按这速度，不出三四日就能到江邑了。
她怔怔望向自己相并的腿，一双算不得好看的的手随意交叠搭在膝盖上头，本来修长的指节因为长年累月的劳作而变粗起茧。
难过之余，又想起昨日傍晚颜阿嫂将妆匣塞到自己手中时的惊讶。
颜阿嫂说，孙知梅来搜刮财物的时候，她趁乱把摆在柜台上的妆匣摸走了，里面有她的簪钗首饰，当了能换些银钱，抵路费还是够的。
“你还记不记得赵家二郎？”
为泪水遮掩的迷蒙世界里，温暖有力的掌心猛地抓住她的双肩，传达的温度能抵消瑟瑟寒风。
“他叫——”
赵策。
谢春花记起来了。
赵勉与她提起过，他曾有个胞弟，生性寡言带刺，不服管教，因冲撞了本家的嫡二哥，最后被赶出赵家族谱。
村中人只知他那夜披着风雪独自离去，如今下落不明。
谢春花也是婚后才知晓，赵勉关心二弟温饱，每搁十天半月就会到镇上找识字的书生替他写信问候，成婚后此事便由她接手，卖完毛皮回来顺路就能办了。
寄出的书信多数石沉大海，偶有寥寥回音，不过些无关紧要的小事，末行总以“万事皆安，勿念”收尾。
他从没接受大哥的接济，但对于自身的境况也并未多提。
谢春花也是从回信的只言片语里知道，赵策如今身在江邑镇，拜了个武馆先生，平日就住在武馆里，靠帮衬着带班过活。
字里行间刻意隐瞒的痕迹，显然是不愿让赵勉知道，怕找上门来。谢春花看出他的意思，也问过勉郎，偏他放不下心。
出神的间隙，颜阿嫂又为她出了许多主意。说有相熟的车夫，可以先把她拉到江邑，日后打听寻人再说。
再说……吗？
但她也确实别无他法。
谢春花从典当行里出来，心下愈发不安，人还未寻得，已在为见面措辞。
——如此变故，她实在无亲可寻。至少让她先有个落脚的地方……
思虑过半，又惊觉话语累赘，怕招人厌烦。
不妥不妥。
譬如这般否掉四五种说辞后，又顾虑起其他来。
——尽管这些年勉郎有意关怀，但这种好意未必如他所愿。不说策哥儿也许早已疲于应付，即便是寻常兄弟，都各自成家立业了，谁愿意照顾一个素未谋面的寡嫂呢？
何况策哥儿话里对赵家多有埋怨，连带着勉郎一块有所怨言。
蹄声碎碎回响耳畔。
谢春花心中没底，因着几日奔波忧思未得好歇，又吃了一肚子寒风，此刻腹部有些隐隐作痛。
淡淡的痛感让她想起忧郁的蓝，如小蛇蜿蜒缠绵，如潮水高涨，一阵阵淹没她的意识，无力再顾及其他。
脑海中短暂的寂静后，疼痛终于缓些了，她将掌心轻覆其上，试图渡过并不富余的温暖。
算了。
谢春花释然地想，一顿闭门羹罢了，以后要是不想饿死，找工做活，还得吃许多顿呢。
怎么能现在就泄气？
船到桥头自然直，脸皮厚些就厚些吧，且做了再说！
·
天色渐暗，月亮不知何时已然挂在梢头，澄澈的圆像是定格在了墨蓝的天布上，又似柔嫩的枝桠蕴出的硕大白果。
柔柔的光洒在地面上，泥路好似结了霜。
车轱辘轴一路往前，经过茂林处惊飞枝上鸟雀，扑棱棱的振翅声回响一时，惊醒了后座上睡意朦胧的人。
本来就过了息烛卧榻的点，在富有韵律节奏的颠簸中，谢春花困倦地伏在膝上闭眼小憩，此刻茫茫然睁了眼，打量周遭，看样子已行到郊外。
正巧天公不作美，淅淅沥沥下起雨，雨点落在衣裳上，留下铜钱大小的印子，而且有继续下大的势头。
驴子脚步渐缓，师傅右手微抬，指着前边半回头道：“这里离镇子还有段路，今晚怕是赶不到了，前边有个野庙，咱去里头避避雨吧。”
谢春花拿手遮在上头，顺着他手指的方向看去，前面果真有一间矮脚屋舍。它静静伫立在那里，月光为它渡了层银边。
近看野庙，檐下蛛网密集，墙上红漆斑驳，应当早已被废弃多年。
她心里嫌弃，但想到这两日风雨兼程地走了不少路，只稍再忍过今晚，便能到江邑了。
何况有颜阿嫂介绍的师傅在，倒也不怕遇到什么贼人。
“也好。”
想罢，蹙着眉猫腰钻进摇摇欲坠的门里。
室内并不算完全昏暗，月光从残缺瓦片的间隙斜斜照进屋内，彩塑神像巍然耸立，尽管表面漆色褪落，但眉间慈悲依旧不减。
屋外风过林声簌簌。
“……”
谢春花瞥了眼案上烧尽的烛台，走到神像面前，双手合十置于胸前，虔诚低语，感念收留之恩。
外边郑钦把驴拴好，走进来的时候光线一暗，正好瞥见她缓缓低下头，露出脖颈后一片细腻的肌肤，雪白莹润仿佛透着冷光，在漆黑一片的夜里无比晃眼。
咕嘟。
喉头上下一耸，郑钦心头涌上蚁虫过境般的酥痒。
眼前黑影微动，谢春花往他那走去，伸手一拦，冰凉的雨水顺着缝隙滴落在掌心，冰凉凉一片。不解问：“这里上边破了一个大洞，漏着雨呢，怎么傻站着？”
郑钦看迷了眼。
并非他色胆横生，只怪她引颈眺望的模样实在美丽，像极了屠案上垂死的白鹅。
见他并未作答，谢春花疑惑望去，他才如梦初醒般浑身一激灵，慌张撇开视线。
“啊……没，刚刚脚麻了，到处跺跺。”
沙哑的嗓音让她心觉怪异，却说不上为什么。
郑钦转身走进黑暗里，在她看不见的地方，一双布满红血丝的眼极力大睁，嘴角咧起一个古怪的弧度。
好怀念的感觉。
上一次直观地感受到这样炫目的美丽，还是在他十三岁那年除夕，帮义母杀鹅的时候。
细长的、雪白的脖颈枕在案板上，纤弱得仿佛一触即碎。愈是挣扎，愈像是一只招摇的玉藕似的手，勾引着他向其挥刀。
明明是那样纤弱的脖颈啊……却能迸发出如此鲜活的力量！
他永远不会忘记。
与白鹅逐渐黯淡下去的死鱼一样浑浊的眼珠不同，鲜红的色彩汩汩喷涌而出，像寂灭的烟花滴落在雪白宣纸上，逐渐爬成蛛网脉络时的绚丽，仿佛就是为了在那一刻燃尽了此生所有的鲜活。
亲眼目睹的刹那，郑钦就明白了。
那就是他毕生所追求的极致。
那就是美丽的本身！
“呼哧呼哧……”
吐出的气息太过灼热。
郑钦捏紧拳头，让指甲深深嵌入肉里，用疼痛抑制内心的欣喜。
唯一抱憾的是，彼时动作太过利索，让那样的美成了绝唱。后来无论多少次故技重施，都无法再复现当时的奇迹。
但是她不同。
郑钦的眼神炯炯直直盯着前方，仿佛能望穿神像。
神像那头的墙根，是为了避嫌歇在里边的谢春花，她没敢完全睡下，从包裹里拿了条布垫着，此刻困倦极了，若有所觉地睁开眼，四周瞧了瞧。
多么可怜可爱的女人啊……
光是脑补血液淌过她肩头，自己就已经不住浑身战栗。郑钦有所预感，这个女人，拥有超过那只白鹅的潜质。
而他，将会亲手成就、并且铭记这一传说！
他脑海中已经陷入某种狂热，这种滚烫的力量能够驱使四肢，自顾自地就站了起来。
擦、擦……
草鞋在地上拖拽，闹出轻微的动静。
谢春花努力撑开糊了浆糊似的眼，神像荫蔽之处漆黑得犹如未铺开的墨团，乍一眼看不出什么，只是不知为何，黑暗的环境里好像有什么激烈地颤抖起来。
原以为是路远地偏，庙里跑进了什么虫兽，可一会儿又没了动静，于是壮着胆定睛一望……猛然察觉那里藏的根本不是什么动物，而是一个人！
——一道壮实的身影不知何时绕过神像，没有任何声响地，正死死盯着自己！