我方才提剑正是情绪激动时候，父亲的剑又过于锋利，所以我没觉得脖子上的伤口有多痛。

这下母亲狠狠打了我一巴掌，我的脸被打得偏过去，扯开了脖子上的伤口，顿时觉得伤口火辣辣疼。

我伸手一抹脖颈，指尖上全是自己的血。

心里忽然觉得怕了，可想一想又觉得委屈，我的眼泪便不争气地从眼眶里争先恐后流下来。

我从小被父母教育得循规蹈矩，以往不曾做过今日这种出格之事。

于是我有些手足无措，不知今日该如何收场。

父亲看不下去了，他眉头紧锁，掏出手绢按住我脖子上的伤口。他扬声叫门外的小厮进来，吩咐小厮去拿处理伤口的金疮药。

莲知在书房门口探头探脑，见我受伤瘫坐在地，她顾不得母亲说不准下人进来，三步并做两步跑到我身边，小心翼翼地唤我。

我忽然就来了脾气，推开父亲的手，扑进莲知怀里嚎啕大哭。

见我哭得上气不接下气，莲知一个劲拍我的背安抚我说：“小姐没事了，婢子在这里，您不要哭了。”

听到莲知安慰，我却哭得更凶。

莲知只好先拍拍我的头，再拍拍我的背，就像我小时候她哄我睡觉时那样。

小厮很快拿金疮药和绷带过来，父亲本要伸手去接，却是莲知起身绕过父亲，把东西接过来。

莲知跪坐在我身前，细心替我处理伤口。

我哭得抽抽噎噎，愈发觉得脖子上的伤口疼：“莲知，疼。”

莲知听得红了眼圈，她咬咬牙，继续替我包扎伤口。

泪眼朦胧间，我看见母亲站在屋中，视线盯着屏风出神，似乎在想事情。

父亲站在我身前不远处，皱着眉头看莲知忙前忙后。

待处理好伤口，莲知与父亲一左一右扶我坐在屋里的椅子上。

父亲对莲知说：“下去吧。”

莲知坚持说再等一下，她让小丫头去取脸盆和手巾来，由她替我擦过脸手，方才端着盆子出门。

这中间观晨回来，他回复母亲说，客人已经离去，母亲说知道了。

观晨走到我身边，他抓起我的手切脉，知道我只是伤到油皮。可他还是叹了口气，对我无奈道：“宁宁，你这又是何苦。”

我哭得嗓子哑了，就用嘶哑的声音说：“我不想嫁给庆晖，我不喜欢他。但翠祥女官偏说我是生了庆晖的气，可是我没有。”

默不作声许久的父亲说话了：“宁宁，不想嫁那就不嫁，不必动刀动枪地吓唬家里人。”

我才不信，方才父亲见到景贵妃宫人的喜悦态度我还记得，便问父亲说：“父亲不是属意庆晖吗？”

在父亲书房里不当心翻到景贵妃小像的事我不能讲出来，但用庆晖说事总是可以的。

听闻我所言，父亲脸上神情一时有些不自在，我将父亲的这种表情解读为心虚。

父亲想说些什么：“宁宁，为父对四殿下……唉，罢了……”

他揉一揉额头，露出疲惫的模样：“总之，为父不会将你嫁给庆晖。这几日我若是有机会，便会向陛下说明原委，拒绝陛下赐婚。”

却听母亲嘲讽父亲道：“唐明乔，你当真舍得拒绝江晚韵？”江晚韵便是景贵妃名讳。

听母亲如此说，父亲气得拍案而起：“够了！”

见到父亲发火，观晨不动声色挡在我的身前，他对父亲平静道：“父亲，母亲是您的发妻，是国公府当家主母。因此儿子着实不明白，为何家中人提到景贵妃的时候，您总是要袒护贵妃娘娘，而不是家人。”

父亲不禁被观晨的话噎住，他讲不出个所以然来。

只见父亲胸膛剧烈起伏，在兀自坐着生闷气。

我想，父亲总不能当着我和观晨的面说，他喜欢景贵妃，不喜欢母亲。

面对自己的子女，父亲还是要面子的。

这时小厮大着胆子过来敲门，打破书房里的紧张气氛：“老、老爷，陛下派人来，说是有急事要请您进宫相商。”

父亲急忙让小厮去回复传话的内侍，说他很快便会换好衣服进宫。

“好了，此事容后再议。你们也听见了，我现在要进宫去见陛下。”父亲说。

“呵，容后再议。老爷若是进宫去，可不要再改了主意，忽然觉得四殿下和景贵妃不错，于是想让宁宁嫁给四殿下、做景贵妃的儿媳。”母亲说。

母亲所言极是。

这么些年来，父亲一直对景贵妃余情未了。我怕他进宫后，万一听景贵妃说上两句话，又会心软答应将我嫁给庆晖。

若是如此，我今日努力都将化为乌有。

眼看父亲还想要与母亲争吵几句，我抢先跪在父亲身前斩钉截铁道：“父亲，女儿绝对不会嫁给庆晖，若是父亲不答应，女儿便在此长跪不起。”

父亲伸手想要拉我起来：“宁宁，你这是做什么？快起来！”

我心下一横：“我不，女儿非要等到父亲拒绝景贵妃才肯放心。”

那边陛下近前内侍来催父亲进宫，父亲没有法子，他总不能因为我而耽误见陛下的时辰。

“那你便跪着吧，为父要进宫去了。我既已说过，不会让你嫁给四殿下。你信也好，不信也罢。”父亲说完拂袖而去。

观晨小心追上父亲脚步，确定父亲是走远了，方才折回身，远远遣开下人，低声说要我起来：“宁宁，还跪着做什么，父亲都走了。”

我犯了倔，只说：“我说了跪便要跪，我不起来。”

还是母亲走过来对我说：“要跪也要等你父亲回来，你父亲现在不在家，你要跪给谁看？”

我还记着母亲刚才给我那一巴掌，没有吭声。

观晨见了对我说：“宁宁，你不会记恨母亲打你吧？”

我没搭理观晨，他明知故问。

观晨夸张地翻个白眼：“宁宁，你是真傻还是假傻？母亲若不是对父亲用激将法，打了你这一巴掌，估摸着父亲不会松口，非是要你嫁给四殿下的……”

“观晨！要你多嘴！”母亲怒声打断观晨。

观晨嘴上敷衍着：“哎，行，行，我多嘴，要不母亲责罚我？”

母亲瞪了观晨一眼，观晨笑嘻嘻的不当回事。

母亲走到我的面前，她对我伸出手，说道：“起来吧，这么跪着你膝盖不痛吗？”

许是我当真听进去观晨的话，我抓住母亲的手，站了起来。

观晨拉着我的手，带我坐回椅子上。我心头微动，观晨很久没有这样耐心待我了。

观晨不相信其他下人，他只叫莲知进来侍候我。

我回家时已是黄昏，折腾这一通下来，天都黑透了。

坐在椅子上定定神，我觉得饥肠辘辘，往日我家在黄昏时分便会用饭。

厨房早已做好饭菜，不过是见家中气氛不对，下人们不敢来问用饭一事，饭菜便一直温在炉子上。

观晨也想到用晚饭的事，他叫下人布菜在书房里，于是我、母亲、观晨三人吃了食不知味的一顿晚饭。

晚饭后，观晨细心叫人将书房通风，让饭菜的味道放出去。

那边门房派人传话说，老爷回来了。这边观晨赶紧布置现场，他叫我跪回到原来的地方去，让母亲回到屏风前站着。

故而父亲推开书房的门走进来，他看到的场景是，母亲袖手站在屏风前，我跪在屋子中间，观晨站在我身边絮絮叨叨地劝我起来。

父亲摘下乌纱帽子抱在怀里：“行了，宁宁，起来吧。”

我依旧拒绝父亲：“我不。”

父亲走到我的面前对我说：“起来吧，为父已经为你商定好一门亲事，你不会嫁给四殿下了。”

父亲说罢，我、观晨、母亲皆是怔住。

母亲首先提出质疑：“唐明乔，你去宫里是参与议事。天色已晚，你又哪里有工夫去给宁宁定亲？”

见母亲不信，父亲也不恼，他伸手从怀中掏出一枚玉佩递给我：“收着罢，这是你未来夫婿送给你的。”

我心中尚有不解，观晨倒是替我问了：“父亲为宁宁定的是哪家的亲？”

“陶然苏家十二郎，苏恒。”父亲说。

我握着手中玉佩，一时竟不知该说些什么。

父亲说：“宁宁，你先起来，此事为父慢慢同你讲。”

话说苏运龄总督多日前入京，他昔日曾任多年京官，在京中尚有好友至交，收到的请帖没有一摞也有一打。

父亲最近见过苏运龄，倒不是父亲同这位总督交情多深，而是父亲早年同苏运龄之子苏宏宣曾是承文阁同窗，二人昔年兴趣相投、交往从密。

即使苏宏宣几年后回到陶然、迎娶荣安长公主为妻，父亲依旧同苏宏宣依旧保持书信往来，这些年未曾间断过。

早在我出生后不久，苏宏宣听到消息，便在信中同父亲提到，想同父亲结为姻亲。

父亲深知这位昔年同窗好友最是爱开玩笑，尤其好讲些不正经的俏皮话，因此他没将此事放在心上。

彼时我还在牙牙学语，父亲想着等我长大些，再去考虑我的亲事。

前几年，父亲在信中见苏宏宣提到他家中近况，说是苏宏宣独子苏恒正在议亲。

父亲想，好友果然是同他随口玩笑，才说要我做苏家的儿媳妇。

后来不知是怎么，苏恒的亲事没有商定下来，至此苏家没再动过给苏恒议亲的心思。

前些日子苏运龄到京城，他与父亲见面时，提起让我做苏家儿媳妇这桩陈年旧事。

苏运龄问父亲，我今年多大了，什么时候及笄，唐家是否愿意同苏家联姻。

父亲只对苏运龄说，他会考虑我与苏恒的婚事，但他不会立刻给苏运龄答复。毕竟我将要及笄的消息传出去后，不少京中世家透露出与我家联姻的意愿。

我竟是不知，自己如此受京中世家欢迎，身边没人告诉我这事。

而今晚发生的这些事情让父亲觉得异常棘手，是以父亲进宫遇见苏运龄与苏恒爷孙两个，正好想起苏运龄先前的联姻提议。

在议事结束出宫后，父亲叫住苏运龄与苏恒，找了间即将关门的茶楼小坐片刻，同对方谈了谈唐家与苏家联姻的事。

商谈的结果便是我手中这枚玉佩，父亲与苏运龄初步达成两家联姻的共识。

据说，苏恒见他爷爷乐于同我家联姻，并没有表示反对，他只说一切听从祖父安排。

苏恒说罢摘下玉佩递给我的父亲，说今日天色已晚，三书六礼来不及置备，他只此一块贴身玉佩，拜托唐大人转交给唐小姐，算做是见面礼。

父亲说：“我若要拒绝陛下给宁宁赐婚，总要找个有力借口。诸如宁宁不喜欢四殿下一类的理由，想来不足以说服陛下。我想着，倒不如先给宁宁定下一门亲事，如此才好作为拒婚理由。”

“至于宁宁将来要不要嫁到苏家去，那便要从长计议。那个苏恒现在才十七岁，尚未行弱冠之礼。他又要去江姚地方上任，日后想来与宁宁很少见面。待苏恒行弱冠礼的这三年间变数颇多，兴许苏运龄改了主意也说不定。趁着这个空当，我们再给宁宁找一门靠谱亲事就是。”父亲又说。

听罢父亲所言，母亲说：“老爷辛苦。”

父亲别有深意道：“但愿你是真心认同我的辛苦，而非是在嘲讽我。”

观晨低头蹙眉看向我手中玉佩，脸上是若有所思神情。

我掌心里托着那枚玉佩，对于自己忽然间多出个未婚夫这事感到神奇。

父亲摆摆手说：“好了，今日之事到此为止，日后不许再提。为父乏了，都散了罢，观晨和宁宁各自回房去。”

反正我不用嫁给庆晖了，今日之事我便不算白做。

我攥着玉佩离开父亲书房，观晨也松了口气，他紧随我身后离去。

今天过得乱糟糟的，我躺在房中软塌上，不等莲知端水过来洗脸，便倚靠在榻上沉沉睡去。