按理说第一眼瞧错了就该吓清醒，这小孩跟活见阎罗般，都快吓尿了，哼哼唧唧的掉泪珠抖得越来越厉害。

先前在桥边他就发现，桥木本身是没有问题的，小孩跑上去时他就注意到桥体有轻微的摇晃，而方禛上去直接塌了，说明是有人抽掉了一部分的桥木，让它结构不稳承重能力极大限度下降。

这小孩敢往上面跑就不可能不知道，他怕的不是鬼，是人。

“别哭了，我不吃人。”容瑾胳膊撑大腿支着脑袋看他。

方禛反道：“我有这么吓人？”

小孩闻言止住哭声，到底是个半大孩子，三言两语就被骗取了信任，怯生生地瞅着容瑾：“真的吗？”

“不信？我们马上烤了你。”方禛这个人偶尔幼稚，明知小孩怕他们怕的要死，还要使坏吓唬他，笑得不怀好意。

听了方禛的话，小孩原本止住的泪如山洪暴发般喷涌而出，容瑾头皮一紧，恨不得拿烧火棍把方禛的嘴烫严实。

眼看玩脱了，方禛连忙哄道：“欸，怎么就哭了，这么不经逗，欸，你别哭啊。”

容瑾装作看不见方禛向他投来求助的目光，起身往旁边走两步：“有点热，我去吹吹风。”

“！！？”方禛瞬间瞪圆了眼睛，难以置信地看着容瑾，心里咆哮着：怎么不吹死你！

方禛不会哄小孩，他干的最多的、手法最娴熟的事就是杀人，折磨犯人，面对哭得不行的小孩，他张了张嘴想半天也只是脱出一句威胁的话：“再哭我就……”

不能打不能严刑拷问，方禛四下转了眼继续道：“再哭我就往你嘴里塞泥巴。”

容瑾走到河边，芦苇随风撩着手，他垂视着水面上的倒映，记忆跌入水中。

孝合十五年，容瑾正好十岁，为了跟着纳兰清去玩，硬是说自己已经克服了怕黑的毛病，才到半山腰，他这洗脸都让人伺候的小少爷就遭不住了，把自己摔了个狗啃泥。

纳兰清在他面前蹲下：“没事吧？早说不让你跟出来了，我哪是去玩儿的，师娘布置的课业我还没完成，我要去采药，你回去吧。”

天色正黑，有纳兰清陪着还好说，要让他一个人下山好比让他一个人起夜，容瑾嘴硬不肯承认，在同龄的孩子里只有他现在还怕黑，这是件丢脸的事。

于是借着自己的母亲，也就是纳兰清的师娘，狐假虎威地从地上爬起来，拍了拍身上的泥：“我来帮你。”

“我不需要。”纳兰清无情拒绝了容瑾，并拆穿了他那点小心思，“你是怕黑不敢下山吧。”

“我没有！”容瑾羞于被自己仰慕的哥哥看穿懦弱的一面，小脸瞬间就炸红了，不争气的泪水在眼眶里打转，话语染上一丝哭腔，要强地一把抹掉快溢出的泪水，“才不是。”

纳兰清苦恼地看着不停用脏手擦眼泪的容瑾，他哪知道这小屁孩自尊心那么强，又不会安慰人：“你别哭了。”

“我没哭。”容瑾的嘴扁了下去，作势要张开嘴嚎啕大哭。

见势不妙的纳兰清立马说道：“你再哭，我就喂你吃泥巴。”

记忆中的声音逐渐与方禛的话重叠到一起，容瑾收回视线，随手扯断一节芦苇丢到水面上，打碎了自己的倒影。

过了许久，方禛用一碗面成功止住了小孩的哭声，并承诺这辈子都不会吃他，否则就天打五雷轰，其实这种降智誓言根本没有存在的必要，可小孩就相信这个，方禛只能陪着闹。

见那小孩终于不哭了，方禛松了口气，略微无奈地问他：“说吧，你叫什么名字，为什么偷偷摸摸跑到我们房间里偷东西？”

“我叫小喜，还有我没有偷东西……”这话说出来他自己都不相信，一点底气都没有却还要狡辩，“我是借，以后会还给你们的。”

“得了，不差那点。”方禛大手一挥，朝他抬下巴，“冷吗？”

小喜缩了缩脖颈，摇摇头，眼神依旧怯生生的，只是多了几分打量，他看过的人很多，常年在街头乞讨让他学会了区分穷人富人，尽管方禛穿得朴素，可贵公子的气质是藏不住的。

他试探性地问了句：“你很有钱吗？”

“哈？”方禛以为自己听错了，朝容瑾看了眼。

容瑾从阴暗的角落走出来，重新坐了回去帮他接话：“不，他是个穷人，三天两头吃不上一顿，瞧他瘦成什么样，肋骨都看的一清二楚。”

“什么？”方禛仿佛听见了个笑话，一时间不知是该骂容瑾还是笑他幽默，他的身材放在阙都乃至天下都是一等一的好，锻炼得完美流畅的肌肉线条居然被他空口白牙污蔑成瘦出来的，简直是荒谬！

偏生小孩最好忽悠，说什么就是什么，小喜听得一愣一愣的，视线移到方禛的腹肌上，再抬头，目光里全是同情：“对不起，我不应该找你借东西的。”说着就把从方禛那摸来的几枚铜币全还给他。

方禛气笑出来，把钱塞给小喜：“你要借就拿着，听他瞎说什么，爷有的是钱。”

小喜再三推脱不掉就认着收下，嘴里说着感激不尽的话，心里却想着方禛都穷成这样了，还顾及面子不肯收钱。

他坐在地上看着掌心里的铜币，挑出里面的其中一枚递给方禛，本以为他要说什么客气话，谁曾想居然是说：“不要这个，这个已经不值钱了。”

容瑾眼尖，看出他手上拿的正好是他们到这里邸舍找给他们的散钱，方禛大概是把两种钱装在一个钱袋子里，所以小喜偷拿的时候正好摸走了几枚假的，不过他说“已经”，难道说这种假|币曾经在永平很值钱？

“你认得这种方孔钱？”方禛接过那枚假|币。

小喜想把钱放进衣兜里，左右摸了摸才想起来他的衣服全湿了，挂在一边烤着：“当然认得，整个永平镇的人都认得，小半钱嘛。”

“小半钱？”从前在阙都他没听过这种说法，在弥州时也没听秦旻这么叫过，容瑾问道，“为什么叫这个？”

“因为它只有大晋通宝方孔钱的一半厚，所以他们叫它小半钱。”小喜反反复复去数手里的钱，像是在盘算这些钱够不够他吃一碗面，嘴唇蠕动，“算上家里的五贯，够一碗了。”

他又抬头，再次向方禛确认：“你答应的，会请我吃一碗面，这个不骗人吧！”

方禛顿了顿，他没料到这小孩居然担心的是这个，良久才点点头表示自己不会骗他。

“这么晚，你不回家不怕家里人担心吗？”容瑾浅浅笑着，令方禛感到阵恶寒。

容瑾的话突然提醒了小喜，他后知后觉的意识到自己离家已经有一段时间：“那我，那我得走了。”

他从地上爬起来，拖着容瑾宽大的外衣往外走了两步，容瑾起身慢慢跟在身后，他回头去看容瑾，满脸疑惑不解：“你干什么跟着我？”

“我的衣服。”容瑾浅浅笑着，扬起下巴指了指方禛插在地上的剑，“你的衣服还没干，穿的是我的衣服。”

“那我把衣服还给你。”小喜把外衣脱下，风吹过他立马冷得又把衣服裹了回去。

容瑾把这一切看在眼里，装作好心：“不如这样，我们跟你走一趟，拿了衣服就走。”

小喜迟疑地看着容瑾，视线越过容瑾看了看方禛，半晌，他经过一番思考，下定决心赌一把：“你们真的，不吃人吗？”

“不吃。”都到这了，方禛其实也明白那座桥的意义。

永平不比其他地方，这里的人死后的归宿不是土里，新鲜的尸体对于他们来说等同于新鲜猪肉，年幼无力的孩童与稚鸟无异，不难想象永平曾经发生的一切。

“神道无知，何至于此。”方禛轻轻叹了口气，拿上衣服拔了剑跟去。

继续顺着河水流动的方向走，越往下河道越窄，可见范围逐渐被疯长的芦苇荡遮盖，这条河的尽头流进了山洞，山洞旁立了块石碑，上面的字经过风雨洗礼变得模糊，勉强能看出这里曾经是祭祀河伯的地方。

通过小喜解释，他们才得知，永平镇外本没有村，是疫病时镇上的富人将一部分得病的人驱逐到这，跟着被赶走的还有穷苦人家，那些富人认为穷人身上有种不治之症，会传染给其他人，实际上是因厌恶而诋毁。

这里原是乱葬岗，可饥荒肆虐，有人开始卖尸肉，一家六尸以上可卖五千，四尸以上三千，两尸以上两千，起初没人例会这荒唐事，可当有第一人领到钱吃了顿饱饭，永平镇的人便意识到，没有菜，人也是可以吃的，乱葬岗就成了菜市场。

小喜的父母已经病逝，他是瘟疫中幸存下来为数不多的孩子，永平人将病死的人烧死，以此阻止疫病的传播，防止有人发现这里的秘密，而饿死的人无法下葬，都会进别人的肚子里，当然有些人希望亲人死后身体周全，就会把尸体投入河里，顺着水流到别的地方。

方禛听到这已然是气得说不出话，他下意识看了眼容瑾，见他依旧是那副假惺惺的模样，气不打一处来：“你是真无心，还是火烧不到你身上所以不在乎？”

“我若无心，便是死人了。”容瑾毫无波澜地回他的话，面上挂着浅浅的笑意，但听不出来。

“容兄好轻松。”方禛嗤笑道。

“我了无牵挂当然轻松，只是方兄，”容瑾保持着笑容，淡漠地看着他，“从前手起刀落你眼都不眨，如今不过是听了几句话就大发慈悲，永平是何等风水宝地，竟能让你重新生出菩萨心肠。”

“是不及容兄铁石心肠，百姓穷困潦倒民不聊生，你视若无睹高高挂起，”方禛补充道，“你了得。”

“过奖。”容瑾慢慢道。

小喜听不懂他们说的话，远远看见家门口站着几个小孩在等他，拢紧衣服跑了过去，小声喊着：“苗苗，小满，大暑，我回来了。”

三个孩子循声看去，又惊又怕地跑到跟前，七嘴八舌地问他为什么晚归，而后在看见容瑾和方禛从黑暗中现身，则是拉着小喜往回跑，对成人的恐惧已烙印进他们的骨子里成为本能反应。

“别怕，他们是好人，不会吃人的。”小喜拉住牵着他要跑的大暑，眼眸亮亮的说，“小满，苗苗，大暑，我有钱了，我们可以吃上面了！”

年纪最小的女孩儿叫苗苗，看着该有七八岁，可身量还没容瑾小腿高，眼睛很大，但她太瘦了反而显得眼睛大得吓人，另外两个男孩儿也是，都比小喜要小一圈。

大暑悄悄扯了扯小喜的衣服，用自以为他们听不见的音量说话：“他们看着像外地人，会不会又是来这里卖小半钱的？”

“他们不知道小半钱。”小喜小声回他。

容瑾试探性地往前走两步，小满牵着苗苗直勾勾地盯着他，见他蹲下来以为他要做什么，自己吓自己地往回跑去，小喜来不及叫住，他们就跑进了屋。

“哟，活阎王。”方禛看热闹不嫌事大，嘲笑容瑾吓跑了人。

出于想证明自己比容瑾看上去更和善，他自信地往前迈步，边对小喜身边的小孩笑：“小孩儿，你叫什么名字？”

方禛对自己的语气还算满意，毕竟他一直认为自己是全阙都最和善且最平易近人的，不是没经历过满楼金粉红袖招的事。

他被手下的人夸上天，真以为就是如此，可事实是，大暑见他笑得不怀好意，以为他下一步就要张嘴冲过来吃人，吓得跑得比其他两个小孩还快，边跑还不忘喊站在原地的小喜“快跑”，活似狼来了。

容瑾大笑：“活阎王还不敢当，我看方兄不遑多让。”

方禛不爽地瞥了眼他，轻哼一声：“彼此彼此。”

见自己朋友都跑了回去，小喜有点尴尬，解释道：“他们太久没见过生人，所以才会被吓到，不是故意这样的，他们平常很有礼貌的！”

容瑾抬手在小喜头上轻轻一摁：“去换身合适的衣服吧，天一亮就带你们去吃饭。”

小喜眼眸瞬间亮起，脸上绽开一抹明媚的笑：“好！”

作者有话要说：同顺是永治帝的年号，孝合是他爹元治帝的，第一代皇帝成和帝是天元

属于是欢喜冤家了，方禛可不是什么高冷男人，他是沙雕and舔狗（是的，舔狗攻）