晨光初现，天际翻出一道白边，风中卷着肉腥味儿。

村口瞧见的那群人在锅边围坐了一夜，失去孩子的母亲眼神空洞，全然看不出悲伤，眼神直勾勾地盯着爬进锅里舔锅底的小孩，食髓知味般盯着瘦弱的孩子。

那孩子没吃饱肚子饿得直叫，想哭却不敢哭，生怕他们有了由头把自己吃了。

容瑾隔着河道远远望了一眼，趁着天尚未敞亮，沿着来时的路返回永平县。

路上他想了许多，民间自制钱币模板相对粗糙，不如官币的精细且文字扭曲重量轻，可永平的钱币重量虽轻，但雕刻文字清晰有力，不像是自制，更像用了官模，也有可能是母钱。

有时钱监铸造工程巨大，首批钱样数量不足就会使用它为模板做出来的第二批钱样做模具，便是子钱，母钱并未记录在册，丢失确会难以察觉。

小满说在去年年后左右见到了王乞丐，可就算是劣币制造，走的也是正常工艺，完整的一套钱币制造少说需要三个月。

而王乞丐他摇身变富，并且出现在永平县上用了不到两月时间。

与其说他们从未离开过永平，不如说只有王乞丐提前回来，张家四叔老老实实跟着有钱人做生意，四月份才回的永平。

八月份从弥州走的钱是五月份制造，秦二在此前便得到了钱样模具，联想这一段时间发生的事，应该是王乞丐进了铸造地偷了母钱跑路。

但他能目标明确偷取母钱，转手将钱样卖给秦二，又是受谁唆使，容瑾却始终想不明白。

方禛此时对永平有人藏有私矿用来铸币深信不疑，他若贸然提出去厚德县调查必定引起怀疑，现在唯有从王乞丐入手，但王乞丐已死于饥荒，只能祈祷他还留有住所。

庆幸的是王乞丐暴富后安置的宅院还留着，就在九子口巷尽头，房屋遭了雨门窗破败，风一吹就“吱呀呀”的晃动，窗纸烂得不成样，若不是房梁结实早塌了。

容瑾用方禛的剑劈断了大门上的黄铜锁，剑锋撕裂风的声音伴随黄铜锁落地的闷响，门板向内倒下砸进泥里，他提袍往后退两步，溅起的泥点刚好落到足尖前一点。

劈过黄铜锁的剑并无豁口，容瑾扶剑仔细打量：“好剑。”

本着“大门既为我敞开，来者皆是客”的道理，容瑾光明正大地踩着门板进去。

王乞丐置办这宅子时估计没考虑过采光，院内的阳光被旁边的房屋遮挡大半，杂草生得半个人那么高，空气中弥漫着股霉味儿。

屋子格局小，想摸清哪间是内室并不难。走进去，灰尘潮气弥漫出来，容瑾抬手捂住口鼻，眯着眼睛环视周围，睡的地方还算干净。

王乞丐有记账的习惯，从卧榻下翻出大量的黄纸，上面详细记录他日常开销，能明显看出永平的物价是按天涨的，从最开始两文一个白面馒头变成三十五文一个。期间只用了两天时间。

连同账本的还有两张拓印“大晋通宝”纹样的图纸，应该是他拿到钱样模具时，想留一手，日后依葫芦画瓢到外地宣发“小半钱”，但他没想到仅仅三个月不到小半钱就不值钱了，这份图纸留到死都派不上用场。

这东西留不得，容瑾拿出火折子点燃了图纸的一角，伴耳边一道破风的声音，剑光闪过，他向后撤半步，那把剑直直刺入墙面。

“谁？”容瑾冷眸看向门口的方向，任由手里的东西烧着，火舌燎到指尖时，他松手将那点纸丢地上，直至化为灰烬。

杂草晃动，白衣男子从容瑾踏出的道上飘来，柳眉薄唇，面色如纸苍白，活似命不久矣，他说话前先咳两声，声音听着三分虚：“小友，这是做什么？”

“我倒想问兄台，何故起杀意？”容瑾内心嫌恶地瞥了他一眼，将墙上的剑拔下握在手里掂两下，那剑薄如蝉翼可弯曲，软剑尚能使出如此威力，容瑾心想这人不简单。

那人生了一双桃花眼，笑起来时眉宇间带着傲气，不知为何，容瑾看着他突然联想到一个人，很快他就打消了这个荒唐的想法，那人远在衎州，没有理由擅离职守跑来睢城。

白衣男子说话不紧不慢，说两句咳三下：“我若想杀你，现在就该吃席了。”

容瑾冷哼一声：“狂妄。”

他将软剑抛给白衣男子，抬手挽剑刺出去，白衣男子抬手挡下，本意是过招，可容瑾却是真的想要他的命，容瑾步步紧逼，白衣男子连连后退。

两人打到院中，白衣男子闷声咳了一嗓子，右肋露出破绽，电光火石之间，容瑾抓住机会要往那刺，不料白衣男子往后倒身，软剑反手刺入土里撑着大半身子，一脚踹在容瑾左腿。

形势骤转，容瑾来不及感叹这人下盘稳当，左腿猛然受力，身形不稳，那指着白衣男子肋间的剑就这样被他化险为夷地避开。

“我也知道那里是我的破绽。”白衣男子话里带笑，熟悉的说话方式令容瑾感到不悦。

他迅速调整身姿，剑锋斜扫向上挑刺，银光晃过白衣男子柔和俊美的脸，清脆的刀剑碰撞的声音炸响，他又是接住这一剑，两人对视一瞬，近在咫尺，白衣男子眼中带着戏谑和嘲弄。

“认输，我就放你一马。”白衣男子咳了两声，越看越觉得他像武病秧子。

两人同时向后跃半米，拉开距离，那把软剑在白衣男子手里如同一条灵活的剑蛇，它让容瑾觉得难缠，因为无论是近身还是远战，那把剑都如蛰伏暗处的毒蛇，你永远不会知道它何时露出毒牙扑咬向你。

“你很像我认识的一个人。”容瑾向右挥剑，面上的笑再看已变得狠厉。

“谁？”他浅浅笑着，如沐春风，与手上的利器形成截然不同的反差。

“将死之人。”容瑾踏出一步，手臂力量暴起，剑锋直直朝白衣男子的门面劈去。

白衣男子回手挡下，腹部猝不及防吃了一拳，弓身向后退去，腹部伤口撕裂，血花慢慢绽放，容瑾见状挑起眉头看他，一连十几剑向白衣男子劈去，紧密的剑势逼得白衣男子大汗淋漓，白衣染了血班，犹如红梅于雪中绽放盛开。

只要拔了毒牙，再毒的蛇也是麻绳一条，容瑾握着剑柄重重在白衣男子手腕穴位上一砸，后者吃痛失手脱剑，剑锋上挑，那把剑在空中被容瑾用蛮力硬生生劈成两半，白衣男子瞳孔骤缩，只是一瞬，挑、劈、刺，再回神，剑尖直逼左眼。

“你的眼睛，我不喜欢。”容瑾用嘴咬开火折子，向后抛到草地里，火星吃到燃物顿时拔地而起，迅速围绕杂草丛生的方向吞噬，他眼中带着不羁的笑意，“求我，就放你一马。”

“所以，你要挖我的眼睛？”白衣男子笑意盈盈，丝毫不惧，说着求人的话却没有求人的意思，不知是不是因为他病弱的原因，话语带着几分魅，“求你，放我一马。”

容瑾用门板在杂草中压出一道隔离带，火势蔓延到身后的位置就停下，顺着西风转向吞没身后的半片房屋，火越烧越大。

“起火了。”远处传来杂乱的喊叫声，住在附近的人正赶来救火，容瑾瞥了眼白衣男子，如一片羽毛轻飘飘跃上屋檐，跑了，当真是放他一马。

白衣男子低声叹了口气，摇摇头跟上去。

失火的地方闹喊成一片，声音越来越远，容瑾跑出一段距离，发现身后还跟着尾巴，想着能避则避，不料前头正好赶来了人影，挡住了去路。

拳头不打招呼地直砸门面，容瑾向后翻身避开这拳，看清来着是谁，露出一抹笑：“方兄。”

方禛冷着脸瞧他，手腕处是红的，看着像是卸掉了手挣扎出来，唠家常般喊容瑾：“容兄，可让我好找，孩子在家没饭吃饿得慌，你在外可玩得快活？”

后边赶来的白衣男子不巧把这句话听了进去，苍白的脸上流露出一丝尴尬。

“哟，新找的契兄？”方禛不顾死活地说着疯话，无差别地攻击每一个人，“容兄，风流。”

“鄙人卫疏越，”白衣男子浅浅鞠一礼，瞟了眼容瑾才说，“没有龙阳之好。”

容瑾听不得这种胡话，面上的笑差点挂不住，眼神里的狠厉之气未褪：“方兄莫要说笑了，我虽不爱裙衩爱檀郞，却也不喜这样的。”

卫疏越无意卷入别人家事，况且他身上的伤崩裂不宜久留，见势不对就想跑：“卫某无意打搅二位家事，先行一步，后会有期。”

方禛看热闹不嫌事大，见人走后贱兮兮地补了句：“哟，小媳妇儿跑喽，这下连结契的人都没有了。”

容瑾懒得理会他那低级恶趣味，懒懒地撩起眼皮，拿出从王乞丐家摸出的那几页记账的纸，走到方禛身边递给他：“本来想让你看着那群小孩。这是王乞丐家里找到仅存的几份账。”

“仅存的几张？”方禛瞥了他一眼，接过账本仔细看，“你该不会想说，王乞丐就是因为这几张纸死的吧？”

“饿殍载途，如何不是？”容瑾微微扬起下巴，示意他仔细去看上面记录的每一笔开销，“上面几乎覆盖了从去年四月到五月的开销，放在阙都，这里一块白面馒头的重量都该压死人。”

“可他们不是说八月份王乞丐和孙姐儿还出现在了街上？”方禛挑起眼皮看他，“剩下的呢？”

“烧了。”容瑾神情淡漠，仿佛此时说的事确与他无关，九子口巷火光冲天，他淡然一说，“去的时候来不及看，便听见有人喊着火了，再出来东西就烧得差不多了。”

“如此……”方禛将信将疑地与之对视，他看不出容瑾眼底藏匿的东西，抬手从容瑾手中拿回自己的佩剑，只道，“既然危险，容兄下次还是小心为上，千万别再单独行动了。”

“事已至此，我以为方兄再不愿意去找县官，也该认清状况，”容瑾轻声道，“上面只说永平饥荒为天灾，可你我却知是为人祸，此事已经不是你我想暗查就能查明白的。”

“人证物证具在，为何不能查？”方禛手里捏着的是永平物价，再把那串铜钱和小孩带回阙都，到时上面查下来自然是八大钱监和铸造司的职。

“但你别忘了，皇上是如何说的，”容瑾不紧不慢地说着，“一是遏制且杜绝菜人，二是彻查永平饥荒。”

“饥荒你我都明白了，可疫病呢？二月份走的那两纲粮食最后进了谁的肚子？朝堂赈灾怎就吃死了一片人，三年义仓说空就空？”容瑾眯起眼睛，微微摇摇头，“就在昨日夜里，你我刚看见村口的小孩才被下锅烹煮，这些事解决了吗？”

方禛一时语塞。

“只要这些事都明了有个交代，官币的事我们上报朝堂，到时想怎么查都可以，”容瑾继续道，“方兄，钱重要还是命重要，你心里掂量清楚，这菜人乱象还要它持续多久？”

方禛被他说动，仔细回想，容瑾始终都没忘他们来这的最终目的，他才是那个进了狐狸镇被狐狸蛊惑的真书生。

“你觉得应当如何？”方禛深吸一口气，将这几页账本对折塞到怀里。

“永平县乱成一锅粥了，都不见官府的人出来抚慰民众，你就不好奇这些天他在做什么吗？”容瑾轻声说着，“是时候见见这位永平县令了。”

“看来皇上没挑错人。”方禛慢慢笑了起来，奉承他两句，“容兄的学识远见是我等望尘莫及的。”

“谬赞。”容瑾跟着哈哈一笑，顺嘴提及许久不见的侍卫，“你身边跟着的那人呢，从昨夜就没瞧见了吧。”

“我让他在邸舍待着，现在正看着那几个小孩儿。”方禛转身往前走，“那几个孩子饿坏了，有的吃就不会乱跑。”

“模样瞧着都挺机灵聪慧，待事情解决，你想如何处置？”容瑾和他并肩走在街上。

“方家不差几口饭，带回去当半个儿子养就是。”方禛不差钱，养四个人跟养四只蚂蚱一样轻松。

容瑾就不该多嘴问这句，只道：“挺好。”