身后人许久没有反应，霍倾以为她被自己的伤势吓住，忙转过身低声劝慰。

“大人，在下无事，顶多有些疼辣——”

他的笑意僵在嘴角，只见樊薏正出神望着那掘窟钻，何曾赏过自己一眼。

“什么无事？”樊薏目光未移，问得心不在焉。

霍倾一肚子话憋在腹中，将咽不咽，他似颗晒蔫的白菜，低眉敛目转身离开。

樊薏其实不必看霍倾脊背，光靠嗅闻便已知晓他的伤势崩裂，至于为何故意装作不知，她想，自己大概是郁气于心。

气些什么？

这些日子她时常命仆役到县城取药，快马去快马回，阖府上下都对霍倾伤势看重之至，偏偏他自己不爱惜。

造这些木械，明明可以喊仆役们打下手，他偏要自己上阵，如今伤口崩裂，身后都快血流成河，才记起来要处理。

二人非亲非故，就算霍倾伤成这般，痛又不在己身，樊薏想不通自己为何要为之置气，她看着那渐行渐远的清瘦身影，忽然把阿姚喊到了身边。

“前日刚取回的药还放在我房中，取了送到他那儿去，莫说是我吩咐。”

之前霍倾打造的进程太过拖沓，樊薏担心提前伐木最后只会堆垒无用，现在府库里仅剩的存货已被用光，她立即安排十名仆役赶赴祁山，又令甘士价去东山坡动员乡民修渠，才得已闲下心细看掘窟钻。

上次打造清淤机时，因图纸太过繁复生了不少变故，这次霍倾留的图纸变得极为详细，甚至连掘窟钻底部轮子的尺寸都标注在了角落。

从祁山到水淹青粟田，之间有将近四个时辰的脚程，要是修渠，每五百米设一架掘窟钻，起码也得百架打头。

樊薏想到这个数目便头大，若是鹿鸣乡没有背倚祁山葱郁山林，又不得霍倾解囊相助，要达成这个愿景，简直难若登天。

第一架掘窟钻耗时半月，乡衙众人虽不懂其中关窍，但有图谱在手只需埋头苦干，他们轮着两班倒，凿坑锯木声日夜不绝。

几日下来，庭院里陆陆续续摆满了木械。

樊薏这些日子干着监工的活，忙得脚不点地，连用膳都是木械味。

霍倾被软禁在房中养伤，除了阿姚每日送药膳来，再不见旁的人影，就连哑仆都被喊去当了造木械的帮手。他每日听着隔壁的锯木声，便觉手中空落，很想去瞧瞧进度如何。

樊薏似乎早摸透了他的心思，特地派了南风在院门前站岗放哨，只要迈出半步，霍倾便能听到长剑出鞘的铮唳鸣声。

若非伤势未愈，他真想翻墙头过去一探究竟。

霍倾窝在房中几日，背部又因新生肉芽而痛痒难耐。在阿姚来送午膳时，他终于没忍住问出了声。

“你们家大人真是会打算，用完人就丢到一旁，养猪还要透口气。”

阿姚有些为难，她自诩为樊薏身边最忠心的婢子，自然不可能帮着旁人算计，搞不好自己还得落一顿骂。她把吃食放下，挺直了腰杆就端着托盘往外走，眼神坚定又正直。

霍倾瞧着左右无人，决心使出杀手锏。

阿姚看着忽然塞到手里的银票，立时顿住了脚步。

“劳烦姑娘代我去说几句好话，好歹让我出院子走走，我保证只在一旁看着仆役操作，伤愈之前，绝不上手。”

阿姚面无表情把银票拢入袖中，变了口风，嘴上附和道：“我瞧着也是，大人把先生看得太紧了些，这屋子里烦闷，是该多出去走动。”

然而等阿姚把这些话原封不动告诉乡官大人时，却收到了意料之外的答案。

“你是不是拿了他的钱？”

阿姚眼神乱瞟，立刻反驳，“奴婢拿他的钱烂——”

她攥着衣襟，‘手’字磨着喉咙，怎么都说不出口。

樊薏心中澄明，自觉世间无人能拒绝钱的诱惑，没有过多追究。她算算日子，霍倾的伤也该有了起色，于是默许了阿姚代为通传的请求。

霍倾来到时，只看到满院掘窟钻，还有散布各处深浅不一的土坑，放眼望去遍地狼藉，像极了野鼠狡兔的巢窝。

他光是粗略扫视，便知晓这院子后期修整填平将是大工程，原先修缮库房时不过多用了些木材，樊薏便肉疼不已，可见此番修渠决心之大，坚若磐石不可撼动。

晌午过后不久，最后一架掘窟钻终于完工，而远在东山坡好几日的甘士价，也劝服了一众乡民加入修渠之列，正带着他们返程。仆役们把掘窟钻陆续推向祁山，坑洼路上排成一条蜿蜒的木龙。

虽然掘窟钻省了极大人力，但衙内没有烧窑条件，缺少必不可少的修渠泥砖，只能使些银钱购置。这点钱对于原先雇佣上千乡民的工酬而言，只是瀚海水珠。

樊薏花起来不心疼，一挥手购置了五十车，当了回阔绰乡官。

她坐在台阶上饮水稍憩，不由得叹声。

“只要修了渠，用掘窟钻垦山引水，两道分流泄洪，鹿鸣乡将不再有水患之忧，而涸裂田地也得以灌溉，秋后青粟丰收，将来我能靠水渠大赚一笔，真是一举多得的好筹谋，薛崇义眼拙，我不怪他。”

想到日后薛崇义咬着牙看自己数钱的滑稽相，樊薏心情分外愉悦，连身旁的霍倾都看得顺眼起来。她拍去裙裾上的锯屑土尘，步伐轻快跟在众人身后，一路朝祁山挺进，并令人在沿途每五百米处设放掘窟钻。

山洪冲走了积泥，谷道内只剩松散砾石，挖掘起来比乡衙庭院还要轻松。

阿姚怕那百两银票惹得自己与樊薏生出嫌隙，非常积极主动地加入修渠队伍中，忙前跑后两个时辰，水都不喝一口。等悬日西斜，她才直起酸疼的腰，扭头看向旁边的樊薏。

“大人，我们晚膳用什么?”

“银丝肚、酒泼蟹、七耳塔、明火虾炙、脂蒸鳜鱼、挂炉走油鸭，”樊薏缓声缓气报着菜名，只见阿姚已经摁捺不住蠢蠢欲动的心，脚下作势，就要蓄力冲向临时搭建的食棚。

她的话在嘴里转了好几个来回，才慢悠悠说出了口。

“这些自然都没有，白菜高汤和蒸饼管够。”

阿姚眼底亮光很快破碎，再也拼凑不起。

此时，遂县县城。

一匹快马疾驰穿过闹市，径直停在了县衙门口。

薛崇义上次在酒楼被樊薏摆了一道，白白丢了二百两纹银，牙疼到现在。他听着来人所说，还以为自己耳背听岔，撑着案桌往前伸长脖子，复又问了一遍。

“你说什么？”

那人立在堂下，攥着衣摆十分不安。

“虽没有资金扶持，但她的确在修渠，只喊了下游三村乡民，用上百架模样奇怪的掘窟钻，我来县城之时，已经修了数百米。”

薛崇义顿声许久，臃肿身躯缓缓嵌回椅子上，吱呀声响遍肃静的正堂。

他本以为拿不到扶资，樊薏会就此作罢，没想到她竟这般头铁，打定心思要修渠。

“何必为这些贱民折腾，三年契约一到，她该回哪儿去还是回哪儿去，做出再多政绩有何用，到头来还不是为他人做嫁衣，”薛崇义说着说着，便笑了起来，啧声不停，“瞧瞧往任乡官，哪个不是捞足油水便跑，偏生她就要往里砸钱，心思太正的人，果真不适合做官。”

那人听着满喊讽刺的话，不敢应答，他垂着头正要恭敬退下，却被喊停了脚步。

薛崇义想起在酒楼时所见的银票，便觉得心头发痒，“她的千两白银从何所得？”

“什么千两白银？”那人纵使做了薛崇义的细作，整日监视着樊薏的一举一动，却从未亲见此事，忍不住为她辩解道：“您也知道，樊大人一月俸银半两，鹿鸣乡最是穷困，又无大商巨贾赠资，哪里来的千两白银，不过风闻而已。”

巨额银两在前，已经勾起了薛崇义的贪欲，他想起方才那人所说的木械，不死心地换了个问法。

“打造木械之人是何时到鹿鸣乡的？你摸查过他的底细不曾？此人贫否富否？哪里人士？”

报信的人哪里不懂薛崇义浅显心思，他没有挑破，而是恭肃答道：“上次山洪，暴雨冲府，樊大人在府衙门前所救，说来也怪，他开口便是三百两酬银，好不阔绰，听说是晏京来的，奈何我近不得身，只能从旁人口中探知，难免疏漏。”

银两从哪儿来，薛崇义心里有了几分底，他不愿让到嘴的肉溜走，想着该以何种借口去鹿鸣乡，才不显得自己怀揣异心。

“盯紧点儿，等过些日子我去视察一番，顺便会会那位晏京来的大户。”他斜斜倚靠着太师椅品茶，手里捻着两撇细长的八字老鼠须，口中不留情，“这里用不着你了，滚吧。”

那人在底下踌躇许久，始终不曾离开，直到薛崇义开始不耐烦，他才忽然跪下，哽着声音说出辗转喉咙的请求，卑微意味甚浓。

“樊大人心思谨慎，我难得寻到机会入城一趟，您可否，可否让我见见他们，哪怕只是一眼，我也心安。”