孟鹤衣将倪九歌带入房内，倪九歌见薛倾川在床边，面露犹豫，为难着不愿开口。

薛倾川知道自己终归是外人，但眼下排洪要紧，谢旼又显然靠不住，便说：“有什么事跟我说。”

倪九歌露出难色，道：“少帅，我们是公子的人，只听命于公子，能否劳烦少帅回避……”

“跟洪灾有关的就别拖延了，直接跟我商量，你家公子一时半会也听不进你的话，耽误了事算你的还是算他的？”薛倾川的语气平板，脸上也没什么表情，只道，“若是与此无关，就等你家公子好了再来报，不差这一时的。”

“这……”倪九歌仍是不肯说，“可是……”

谢旼在半醒不醒间听了一点话音，扶着薛倾川的手臂抬起头来，哑声说：“没关系，听少帅的。”

薛倾川催促道：“你就当着他的面说，让他也听着，这样行么？”

倪九歌这才组织了下语言，说，“这次是排水不畅造成的城中涨水，有几处被淤泥堵死了，积年清理不利。”他说着，迟疑地望了薛倾川一眼，又看看谢旼，只好说，“少帅，泵抽出来的淤泥中混着一□□。”

又过了一天，薛倾川始终没说火药究竟要如何处理，谢旼仍是昏昏沉沉的，起不来床，偶尔清醒片刻，吩咐了倪九歌去查，又昏睡过去。但是他能勉强喂下几口稀粥，喝药也不再吐了。

火药不会放在高层楼上，一般会放在较低的阴凉干燥的库房，即便量大，也已经被水泡了，又连日阴雨，不见阳光，无法处理水分，想来是没有什么威力了。

谢旼病倒的第五日，梁君白带人从望中、圻州绕路赶来了洄镇。水已经疏通排出得只剩没过鞋面的一层，却赶上了暴雨。

薛倾川听说梁君白到来时，人正在集中救助处，他叫人统计好物资和人数，午饭也顾不及吃，又转身去见梁君白。

这几日他们几乎都是连轴转，实在撑不住了，轮流歇一会，然后起身继续工作。

梁君白给洄镇添了一批人手和物资，只见薛倾川，不见谢旼，交接后问：“阿旼呢？”

“病着呢。”薛倾川说，“前几天顶着雨两头跑，烧还没退，也不知道现在醒着没有。少爷，我带您去。”

薛倾川本以为梁君白会责怪他，即使不发怒也会不悦，而梁君白都没有，只是忧心重重地望了望四周，叹了一声，无可奈何地道：“这几日给少帅添了不少麻烦吧？”

“少爷哪儿的话？”薛倾川想，原本也没指望谢旼出力，反过来照顾他也是意料之中，嘴上却说，“应该的。”

“我知道阿旼的性格，”梁君白说，“他要做，就谁也劝不回来，成天不拿自己身体当回事，怎么说都不愿意听。辛苦少帅了。”

薛倾川暗自揣摩梁君白这番话的深意，他觉得这话说得过于亲密了，下意识便猜测梁君白是想要暗示他什么。可梁君白的语气又不露丝毫端倪，就是他一贯的温和沉静，薛倾川反而捕捉不到半分不寻常的关切。

史定安对他说了那些流言蜚语，他怎么就还当了真？薛倾川暗骂自己一句，说着，“是少爷太客气了。”

走到谢旼门前，薛倾川推开门，请梁君白先进，自己跟在后面。孟鹤衣朝梁君白弯腰恭敬道：“少爷。”

谢旼这会醒着，靠坐在床头，手里握着一叠文件，看几行就要休息许久，这会正闭目沉思，听见孟鹤衣的声音，睁开眼便看到梁君白走过来，在他身边坐下，夺了他手里的东西。

“病着就别看了。”梁君白说着，将文件收走了。

谢旼虚弱地笑了笑，唤了声“大哥”，嗓子仍是哑的。

薛倾川安安静静现在旁边，梁君白问谢旼的病情，他就如实回答，不问就听着那两人的对话。他是个外人。薛倾川低着头想，梁君白说的都是给少帅添麻烦，他不由地瞥了谢旼一眼。

谢旼难得柔和了眉眼，含着点清浅的微笑，梁君白说话，他就嗯嗯着点头。乖顺得不像是谢旼。

薛倾川称外面还有事要忙，不便离开太久，告辞离开，谢旼忽然叫住他，让他把那叠文件带走。出了房门，薛倾川翻了几页，发现谢旼在上面圈改了一些，改善了一些洄镇排水和物资供应方案。

可真是个闲不下来的人。薛倾川有些懂梁君白的担忧了。

梁君白住了两日，等到谢旼能正常进食，就带谢旼回了安城，他们走时也是绕路，山路仍未打通。

薛倾川则是留到了七月多，将圻州和洄镇的事全部处理完，方才回家。

火药之事仿佛被谢旼和梁君白遗忘了，反而是陈子信着手调查。

七月中旬，薛倾川回到安城，在家里歇了没几日，谢旼亲自将请帖送到了他家。可谢旼却又没进门，在门外给他递了请柬，便坐车离开了，薛倾川琢磨不透谢旼有什么必要专程来一趟，打开请帖，里面写着时间和地点，谢旼要谢他在逢宁的照顾。

看谢旼的样子，病是好了，一起去吃顿饭也好，刚巧他也有事想问谢旼。

谢旼提早在紫峰阁等他，薛倾川进了雅间，菜已上齐，谢旼起身微笑道：“少帅请。”

“多谢。”薛倾川与谢旼相对坐着，没碰碗筷，问，“若只为道谢，但也不必约我出来，谢公子有何贵干？不如直说。”

“没什么事，真的就只为了谢你。”谢旼弯着腰倾身给薛倾川斟了杯茶，方才坐下，“少帅呢？”

薛倾川也没碰茶杯，说，“你约的我，我自然也没事。”

“既无事，少帅尝尝这儿的菜吧。”谢旼轻笑了一笑，“给少帅升军职的公文还没下来，少帅等得急了吧？”

“不急。”薛倾川实话实说道，“我不是急性子的人。”

“这倒也是。”谢旼点了点头，见薛倾川不先动筷，自己夹了点小菜，细嚼慢咽地吃完，又说，“大总统最近忙着呢。少帅回来一月又半，觉得如今这局势如何？”

“若是太平盛世，又怎会出圻州一事。”薛倾川别有所指地说，“偏偏还有人忙着内斗内耗。”

谢旼只当听不出来，抿嘴笑了一下，问：“逢宁呢？”

薛倾川顿了顿，模糊地道：“天灾躲不过，有什么办法？”

“天灾么？”谢旼挑了挑眉，却不往下说了，低头喝茶。

薛倾川是想等谢旼挑明，偏谢旼也不说，不由地讥诮道：“谢公子这般语焉不详，看来是不愿同我讲。这还谈什么合作呢？”

“是我的错。”谢旼痛痛快快地退让道，“排污渠周边的一家工厂，打通地下室私造枪支，在山中制火药，一部分卖给张顺启，是他私下购买的火药来源，剩下一部分，做成弹药，供给安城。”

“他们提早把枪械运走了，是刚做出来的一批货，没查到下家。”薛倾川在洄镇时也查过那家工厂，这条线随着枪械运空、火药爆炸堵塞山路而截断，他没有那么多人手和势力，无从追查。

谢旼说：“少帅，洄镇的知事，跟温总督的夫人家是远亲。”

薛倾川夹菜的手一顿。

谢旼含笑望着他，问：“少帅知道你的军职为何迟迟不升了么？”

“你怎么查到的？”薛倾川问。

“不是我查出来的，少爷前几日才告诉我这些。”谢旼说，“是陈公子查的，少帅惊讶什么？你不曾将淤泥中掺着火药的事告诉他么？”

薛倾川皱眉反问：“不是你放出去的消息？”

“我自己不查，放消息给他做什么？”谢旼淡漠望着薛倾川。

“因为你已经踩了温徽一脚。”薛倾川平静地和谢旼对视，谢旼回望他的目光无懈可击。

谢旼说：“陈公子与我都忌惮温徽手里的兵，上回怎么就不能是陈公子的手笔？我与你相识不久，他可是与少帅以挚友相称。”

“所以梁涵让你跟着我？”薛倾川身在其中，知道谢旼参与，而外人看来，安城中的这些人有如皂丝麻线，这事不见得就是谢旼所做，甚至有可能是他自己演戏。

“这谁知道呢？未必就是盯着你。”谢旼说，“他想给少爷攒些功劳也说不定。”

薛倾川没有说话，不动声色地盛了一碗汤。

“不过走了这么一趟，这两省的百姓念的是安城政府的好，也是你薛倾川的好。”谢旼换上了轻松闲谈的语气，说，“圻州派去的是梁涵的人，又东靠天险，逢宁借着灾后恢复重建，军队驻扎，一时撤不回来，能再缓缓，喘一口气，是给你的时间。”

“只有时间没用。”薛倾川说。他手里没有能用的兵，即使凭空做上主帅，也未必能服众。他需要一个身份，去城西大营练他未来的薛家军。

“还说自己不是急性子？”谢旼笑起来，“陈公子那边就快有结果了。”

“谢旼。”薛倾川忽然抬起头，紧盯着谢旼，“你不担心我倒向他么？”

谢旼有些意外，又很快笑起来，低下头轻轻说道，“不担心，我总有办法让你回不去家。”

他的家在平州。

薛倾川沉默下来，不再说什么，安静地吃着饭。谢旼依旧吃得不多，双手交叠在腿上，续着茶靠在椅中等他。

刚放下茶杯，薛倾川擦了擦手，正要说什么，雅间门被外面的人猛地推开，阮以忱醉得不轻，路都走不稳地撞在门上，门打开后又跟着跌在地面，身后的人忙搀扶着他站起，朝里面赔礼。

谢旼讶异道：“阮二？”

阮以忱眯着眼分辨出屋里的人，摇摇晃晃地走过来，搭着谢旼的肩，含糊地说：“谢……谢三！过几日我……要订婚，明儿咱们……咱们哥儿几个去醉春轩，好好痛快一遭！记……记我的账！”

谢旼虚虚扶着他，把阮以忱交给陪他的人，敷衍道：“行啊。”

阮以忱边后退边指着屋里，又说：“还有少……少帅，少帅也来，也来啊！醉春轩！”

醉春轩是安城的一家妓馆。薛倾川应也不是，不应也不是，尴尬地笑了笑，看着阮以忱被人扶走，上前关了门。

去妓馆不是什么大事，可他家从来不准许这事，从小到大，薛倾川学的都是得一人心、生死不渝，除了小时候启蒙必经的一遭，他没再碰过女人。

看谢旼答应得顺畅，一直从容地坐着，没太往心里去的模样，想来这种事不难见。公子风流不是什么坏事，娶好几房姨太太的多了，薛家这样的反而在少数。

薛倾川不自然地清了清嗓子，谢旼善解人意地望着他，笑说：“不是什么大事，少帅若不愿意，找个理由推了就是。”

就好像他推脱便落了下风，薛倾川镇定道：“既然不是大事，走何必推辞？去便是了。”

谢旼垂眸轻轻笑了声，薛倾川忽然觉得，他仍是在谢旼面前露了破绽，输了一招。