廖青霭轮番敬了几杯酒，才抽空落了座。他喝了些酒，绯红爬上他的脖子，他把外套挂在椅背上，衬衫的扣子也被解开了两颗，头发蓄得有些长，在一群人中很显眼。

“少喝点，喝多了待会儿怎么回家。”一旁的任天玉暗地里扯了扯他的袖子。

廖青霭推推眼镜“你还不信我吗，我心里有数，你放心吧。再说了，我要是喝大了，还有任老板给我送回去呢。”

他和任天玉自小相识，任天玉倒是真没看过他酒后失态的样子，便也放下了心。

任天玉刚刚松开他的袖子，廖青霭便端起酒杯跟别人谈笑风生去了。廖青霭的酒，敬过高门大户，也敬过市井小贩。他这个人啊，是不能从人群里剥开的，只有在人群中，他才如鱼得水。

直到谢行川扶着他上了车“哥，你这次喝得不少啊……平日里我都没见你醉过。”

可廖青霭坐上车，眼神一下子聚了焦，和突然清醒过来似的。

“？”谢行川一愣，表示不解“哥，你装的？”

“我不装醉，你看旁边那个姑娘还能放我走吗？”廖青霭狡黠一笑“曦玉还一个人在家呢，我这么晚不回去，她在家会害怕的。”

“得，”谢行川坐上副驾，笑嘻嘻地腆着那张脸准备搭一个顺风车“谢氏医馆，哥。”

“行。”廖青霭也是习惯了他这个拜把子兄弟，谢行川这人平日里挺节俭，能省就省得，却还是时不时就找廖青霭借几块钱。

数目也不大，廖青霭手里头宽裕，每次也都借给他。

但他也实在不知道谢行川这小子都把钱花在了哪里，早年间这小子四处奔走摆小摊，毕竟是巫医世家，在哪儿都能混上口饭吃，近年来才安顿下来，开了个小医馆。

到了谢氏医馆，谢行川下了车，冲着廖青霭一笑“哥你慢点开啊。”

廖青霭一踩油门，因为太熟悉这段路了，即使喝了点小酒也能轻车熟路。

到了家，老管家陈叔就迎了上来“二爷，”他接过廖青霭的西装外套“曦玉小姐还在堂屋等你呢。”

“这么晚了，她不去休息等我干嘛，”廖青霭抬腿迈进堂屋，看见了趴在桌子上睡的正香的廖曦玉。

廖青霭三十四岁无妻无子，这廖曦玉不过是他四年前从街上捡回来的一个乞儿。他把她带回家，当做女儿料理着，她说她流浪许久，早就忘了名姓，他便给她取名廖曦玉。

今年，这个小女孩刚好十八，一转眼，她住在廖家已有了四个春秋。

“曦玉，”他轻唤一声“回房去睡吧。”

“爸？”廖曦玉睁开眼“你回来啦。”

“嗯。”

“月白姑姑的婚礼怎么样？”

“还不错，你姑父也算是个标志的人物，”廖青霭摸摸廖曦玉的头“早就和你说过，以后我回来晚了你就先回房间，不用每天都等我回来。”

那种每天工作很晚回到家之后只有漆黑冰冷的烛台欢迎自己的感觉，廖青霭早就习惯了，不过就是这个乳臭未干的小丫头改变了那种日子。

廖曦玉坐直了身子，一脸正色“爸，你说月白姑姑都成亲了，你好歹也是三十来的人了，啥时候给我找个妈？”

“你这小丫头，比我还心急。”廖青霭喝了口廖曦玉晾在一旁的茶，笑道。

“我是怕你到时候给我找一群妈……”廖曦玉小声道。

“嘀咕什么呢？你爸我是这样的人吗？”廖青霭弹了一下她的脑壳“回屋睡觉去。”

“哦……”廖曦玉站起来走出堂屋，见她回房歇息了，廖青霭也回了自己房间，他洗了把脸刚想上床睡个好觉。

谁知他躺在床上伸了个懒腰，刚眯了一阵儿，却被一阵急促的敲门声惊醒。

廖青霭趿拉着鞋，带着一脸的倦意打开门，看见了老管家那张急得发红的脸。

“什么事这么匆匆忙忙的？”廖青霭看着刚刚还一脸平静的老管家。平日里这老头儿是不会这么手脚毛燥的。

“二爷……不好了……”陈叔抓着廖青霭的胳膊“徐家那边说……”

“徐家？战鹤兄他怎么了？”廖青霭的酒劲儿和困劲儿一下子都下去了，脸色变得发白“怎么了？慢慢说。”

“徐战鹤先生……”老管家眼里溢出两股浊泪“他……被日本人暗杀了……”

“战鹤兄……”一霎时，廖青霭像是被一股响雷钉在了地板上，双脚像灌了铅一样，怎么也挪不动步子“陈叔……这是，真的？”

“千真万确！徐家刚来过电话，我寻思着这么晚了，就帮您接了……没想到……”陈叔怕廖青霭出事，两只手扶着他。

“又是日本人……战鹤兄刚强，出了这事儿，也是在我意料之中的……”廖青霭的手像是压了几斤的石头，怎么也抬不起来。

过了一会儿，他让老管家去给自己准备些银票，自己又坐回床上。

却怎么也睡不着了。

日本人刚占天津卫那会子，天津商界也不太平，会长王竹林为了巩固自己的地位与权利，暗地里与日本人勾搭，成了汉奸。天津卫的大小商人谁不给他王竹林一个面子，但是徐战鹤偏不给，日本人进城没几天便大张旗鼓地退出了天津商会。

那日的宴席人人脸上的笑容薄的好像拿针一戳就破掉，王竹林身边围着一群富商大贾，终于，徐战鹤将酒杯摔在地上，郑重地走出了会馆。

“战鹤兄！”那天廖青霭挡在徐战鹤身前，他不想让徐战鹤这个时候以身犯险“你……真的要走吗？”在这个时候走，无异于是将日本人的炮火引到自己身上，将自己与自己的企业逼上绝路。

“如今的天津卫，九国租界，这下又来了个日本人在这里称王称霸……”徐战鹤的眼睛蒙上一层阴影“想要实业救国，就不能跪着赚日本人的钱，我和泽兴不能干坐在这里任人宰割！”

徐家开了火柴厂，取名泽兴，日本人走马上任，新官上任三把火。有点火星子溅起来就能把泽兴点着。

“可……你一旦走出商会这个门……”

“我不后悔。”徐战鹤拍拍廖青霭的肩膀“我知道，我这一走，也就回不来了，不仅招惹了王竹林和他的同党，而且还招惹了日本人。但我不后悔，廖老弟，你还年轻……”

“战鹤兄……”

“有些事情，我明白，你也清楚。”徐战鹤笑着宽慰他“炎华正处在事业上升期，你从廖九娘手里接过它来，这么多年，也不容易。我走了，你就别跟着了。”

徐战鹤缓缓的收回手去。

“战鹤兄，事到如今，木已成舟，我也不劝你什么了，日后保重。”廖青霭颤抖着嘴唇道。

“保重，再会！”徐战鹤背过身，一步一步的走下楼梯，像个要上战场的战士。

他老了，没有廖青霭初见他时那般年轻，那时廖青霭初入商场，他知道商场如战场，早已经做好了准备，但还是被一帮老油条们折腾的够呛，好在有徐战鹤的帮衬，炎华度过了那段困难的日子。

廖青霭也没想到，那句“保重，再会！”竟然是最后一句话了。

烛光里，廖青霭看着桌子上那盒快要用完的泽兴火柴，他瘫在床上，将胳膊盖在眼睛上方，眼睛干涩，流不出一滴泪来。

他快速地喘着粗气，像一条搁浅的鱼，喉咙疼痛，四肢沉重而僵硬。

这把火，不知道什么时候烧完，又什么时候烧到自己身上。

徐战鹤的葬礼没有大操大办，甚至也没有邀请亲朋好友去凭吊，徐家内外冷冷清清，就像院子里那棵半死不活的老梧桐一样。

徐战鹤走了，徐夫人要带着他们的一双儿女回河北老家，廖青霭过来帮忙。

“嫂夫人节哀。”廖青霭轻声道，他看着徐夫人站在院子里的那棵老梧桐前，久久不肯迈步。

“嗯，战鹤走了，家不能散。”徐夫人笑笑“我们在天津住不下去了，怕日本人再来找上麻烦，也只能走了。”

“这样也好，路上保重。”廖青霭将徐战鹤的小女儿抱上马车，又看了一眼徐夫人“嫂夫人，什么都安排好了，快上车吧。”

“真是太感谢你了……近来这些琐事都是你来帮忙的。”徐夫人眼眶微红。

“不用感谢我，”廖青霭道“以后有什么困难，尽可写信给我，能帮的，廖某定不容推辞。”

“谢谢……”徐夫人擦了擦眼泪“谢谢。”

“不必挂心，嫂夫人自当我是战鹤兄的亲弟弟就好，当年我初入商界，幸得战鹤兄帮衬，如今徐家遭难，我也应该出一份力。”廖青霭冲着车夫点点头，马车便扬长而去。

“保重，再会。”