哗——
一盆冷水泼在宿明绛惨白的脸上，他青紫的唇不自觉地颤动，加之趴伏在地上瘦削又单薄的身体，让看到的人不免生出些恻隐之心。
黎九清居高临下，看着脏污的牢房地上趴着的人。
忽然，他抬起脚狠狠踩在宿明绛的脸上。
锦缎的皂靴不染灰尘，但鞋底总是会沾上一些，此时被摩擦在那张毫无瑕疵的面孔上，对比分外明显。
名花坠入淤泥。
总是叫人平生一种生理上的颤粟。
黎九清闭了闭眼，压住心底突然升起的某种情绪，脚上却更加用力，“宿明绛。”
这道噩梦一般的声音让宿明绛极快地清醒，身体本能蜷缩起来，他是下意识以为自己又要受刑。
回神之后他却轻笑了一声。
“黎九清，你好像心情不好？”宿明绛的脸被人踩着，可这样仰头放肆看着黎九清的模样，反倒像他才是那个占据主导地位的人。
黎九清压下心底躁郁的情绪，收回脚蹲下身。
“储翊是你什么时候埋下的棋子？”
趴着的人冷哼了声，没有回答他的意思。
黎九清心底烦躁的情绪重新升起，忽然单手扣住对方的下巴，稍一使力，将宿明绛的脑袋瞬间拉离了地面。
“宿明绛，你现在可真像一条狗。”
“嗬——”听到这句话的宿明绛从咽喉里发出一道喘息，眉眼抬起，凶狠地看向黎九清。
那眼神和没驯化的野兽一般。
是原始的，冲动的，想要杀人的欲望。
“呵。”黎九清笑了笑，看着宿明绛极不平静的神色，心情莫名好了起来。
他甩手将宿明绛狠狠撇到地上，站起身悠悠地用随侍递上来的帕子擦手。
“宿明绛。”黎九清敛起所有的情绪，“如你所愿，陛下明日殿前提审，你想说的话，你想做的事，都有实现的机会了。”
地上的人仰头看过来，狐狸一般的瑞风眼生出了刺人的光芒。
黎九清被这样的光芒刺得有些不舒服，便忍不住给他泼冷水。
“但我也得提醒你。”他看着地上的人，“对方不一定会按你的想法行事，别到时候竹篮打水一场空。”
“黎侍郎这话说的，好像你我合作就不会一场空似的。”宿明绛只听了个头，就立刻猜出对方接下来想说的话。
果然，黎九清的面色变了变。
“你趁早死了这条心吧。”宿明绛姿态狂妄，“我知道这段时间你根据插手刑部的人得了些有用的东西，但相信我，你抓到的那些小鱼小虾，拿到陛下面前只会贻笑大方。”
“我不需要你的协助，也不需要同你合作。”他的神情自信飞扬，在昏暗的牢狱中都能看得清他熠熠的眸子，“我是诱饵，是棋子，但我也可以是最后的赢家。”
“宿明绛。”黎九清的目光忽然变得可怕，“你似乎忘了这里是我的地盘，而你，还要在这里待一个晚上。”
“最后的一个晚上，由我亲自给你上道刑如何？”
这次轮到宿明绛脸色一变。
“让我想想，上什么刑好呢？若是重了，明日宿指挥使殿前会审告本官一个滥用私刑，那就有点麻烦了。”黎九清慢慢悠悠地开口，“但若是轻了，实在无法泻去这一腔心头火。”
“黎九清，你敢！”宿明绛看着他，恶狠狠地开口。
今天早朝散后刑部就得了消息，知道明日陛下要亲自提审宿明绛，便风风火火把他身上的伤口都治了个遍，现在看着好歹是个人样了。
却没想黎九清这厮如此阴险，时时刻刻不忘报复他。
只是如果在陛下明确殿前会审的决定后，黎九清再上刑，便和前段时日不同，那可就是真的动用私刑了。
“我为何不敢？”黎九清似乎听到了什么好笑的话，“宿明绛，你需要明白一件事，我和你，可不一样。”
“你需要陛下的宠信，需要摇着尾巴讨好他，因为他是你浮于水中唯一能抓住的那根木头。可我，并不需要如此卑微。”他说话的时候脖颈未弯，只是眸子向下轻瞥，所以显得整个人居高临下。
“我青川黎氏立足京城三百年，带着同太祖皇帝一起打天下的开国功勋，手握丹书铁券，子孙代代为官做宰，封侯拜相者岂止个数。从前你说我纨绔废物，可那又如何呢？”
“你瞧瞧，只要我想，我就能立刻入朝为官，不过一年就能拥有那些你拼了命都拿不到的东西。”
“你这样毫无根基的所谓宠臣，我黎家的祖先不知斗倒过多少个，你也一样。所以我今夜就是用了登记在册之外的私刑，又如何呢？”
宿明绛脸色几番变化，一时竟想不到反驳之语。
如对方所说，青川黎氏的底蕴之深非寻常人能想象。黎九清一经入朝，就能迅速站稳脚跟，一路稳扎稳打官至三品，和他本人不逊色的才能有关，但更多的是源于他身后站着的黎家。
宿明绛和他年岁相仿，又素来针锋相对政见不和，看着对方在朝堂上的游刃有余和一众黎家派系的保驾护航，说没有羡慕嫉妒过是不可能的。
他脑中思绪流转，忽然眼底闪过一丝暗光，微微仰头看向黎九清，长睫微颤，做出一副莫名的乞怜姿态。
“黎大人，从前是我有眼不识泰山，您大人有大量，别跟我一般见识。”
“……”
空气中出现了一瞬间的安静。
然后黎九清直接笑出了声，是背着手微微摇着脑袋的那种笑，是哈哈大笑的那种笑。
他的笑声不复冷静和沉稳，带着少年时期还留下的清越声线，放声大笑时一如从前当街打马而过的黎家九郎。
违心说出示弱之语的宿明绛听着对方的笑声，脸色慢慢变得难堪起来。
终于，黎九清笑够了，微微附身，看着宿明绛的眼神中还带着笑，“宿明绛，有没有人说过，你服软示弱的时候……这幅姿态真的很好看。”
宿明绛还没做出什么反应，黎九清就将五指一点点探入对方的脑后披发，然后扯住发根狠狠向后一拉。
两人的视线完全碰撞在了一起，宿明绛半阖着的眼眸完全睁开，那里面的愤怒和杀意也就无从遮掩。
“可惜啊，我太了解你了，你这双眼睛里只有想杀我的欲望。”他抬起另一只手按在对方的眼角，“我以前怎么就没发现你这么有趣呢？”
宿明绛装模作样失败，破罐子破摔地狠狠瞪过去，“不是要给我上刑吗？动手吧，要杀要刮随便你 ！”
他向黎九清示弱自然是不想在今晚加一道刑罚，否则明日朝堂辩驳，要当场晕过去那可就是笑话了。
可惜这狗东西软硬不吃。
“行啊，宿指挥使这么迫不及待，我也不好让你失望。不过此刻我难得高兴，便给你选一道轻罚，如何？”
“什么？”
“烙刑。”黎九清看着宿明绛，“而且是最轻的烙刑，钱币大小的烧铁，往身上轻轻一烙，就结束了。怎么样，宿指挥使？”
宿明绛狐疑，“你会这么好心？”
相比之前那些，这个刑罚确实很轻。
黎九清笑了笑，眼底压抑着微不可查的戏谑，“自然，比起宿指挥使，我一直都是个良善的人啊。”
宿明绛一脸“你是不是当我傻”的表情，但他此时好歹还知道点识时务，努力地半撑起身体，从地上微微仰头看向黎九清，“行，那说吧，你想烙什么羞辱我？烙哪里，脸上？”
“宿指挥使冤枉我了，这么好看的一张脸，我哪里舍得。”黎九清拍拍手，叫进来一个守卫侧耳吩咐了几句。
而后回头看向他，“知道宿指挥使好面子，我会烙在旁人看不见的地方的，放心。”
很快刑部的人就准备好了烙铁送来。
宿明绛看见端上来的火盆，里头的碳烧得通红，溅出来的火星子围绕在铁柄四周。
“你们下去吧。”黎九清摆手让送工具进来的两名属下也离开。
这处牢房，就只剩宿明绛和黎九清两个人了。
火盆就放在宿明绛旁边，原本做好了思想准备的他，此时回忆起烙刑的痛感，身体下意识有些颤抖。
黎九清半蹲下来，用手抚上对方的脊背，在肩胛的位置微微用力，“这儿真的很美，像是展翅欲飞的蝴蝶。”
他解开宿明绛的囚衣，从左侧缓缓拉下，露出瘦削的侧边肩膀，新的旧的、一道又一道的伤痕遍布冷白的肌肤。
黎九清单手拿起火盆里通红的烙铁，贴着宿明绛的耳朵低低说话，“身上的伤痕可以消失，但我烙在你这儿的——”
“你得一辈子带着。”
“唔——”
次日一早，刑部天牢的大门慢慢打开。
早早候在这里的柳誉急忙上前，扶着宿明绛，“大人，你怎么样？”
黎九清在他身后跟着出来，见状笑了笑，“放心，你家大人身上虽然伤不少，但都不致命，应付个早朝还是撑得下来的。”
宿明绛听到他的声音，脸色就一阵青白变换，冷哼了一声最后还是没说什么。
“现在距离早朝还有半个时辰，我建议你带你们大人去刑部的预留房，洗漱整理一番，再赶过去时间刚好。”黎九清此时似乎心情极好，说话都是带着笑的，“哦对，囚衣不能脱，我让人拿套新的给你，回去给你家大人换上。”
“陛下不喜衣衫不整，你家大人看着已经够惨了，没必要再因此惹恼陛下。”
虽然柳誉不想承认，但黎九清说的话确实是对的，没好气拱了拱手，“多谢黎侍郎。”
黎九清并不在乎，笑着走过两人身边，“宿指挥使，本官在朝上等你。”
“咳。”宿明绛在他走后没忍住咳嗽了一声。
“大人，你怎么样？”柳誉有些担心，但看着后面虎视眈眈的刑部兵吏，又不好说些多余的话。
“不要紧。”宿明绛推开他扶着的手，自己慢慢站直，“走吧，接下来还有一场硬仗要打。”
作者有话要说：抱抱惨兮兮的小宿～
天牢受苦结束！