宿明绛半撑着身体，努力不让自己彻底倒下去，脖颈因为用力而露出几条筋络的痕迹。

“陛下，臣这样不好帮您。”他说道。

“我几时说过要你帮我？”鄢昭伸手探向他的衣摆里侧。

“挂着守卫天子的职责，还敢带着女人享乐……朕还以为朕的指挥使大人精力过剩，一刻都离不得那等事呢。”

“所以才叫你上来瞧瞧。”

原来在这儿等着。

宿明绛体会着那只宽大手掌的温度，勉强忍住心中的郁闷，同时咬着牙避免发出些不雅的声音。

鄢昭在上方居高临下，手中慢慢动作起来，目光凝视着宿明绛渐渐绯红起来的面色。

美人困于情.欲，实在好看得很。

“阿羽，那名春月楼带回来的琴妓，也这样帮过你吗？”

鄢昭问出这句话的时候，他自己都不知道自己在想些什么。

有种莫名的烦躁，像是不悦，像是反感，也像是……妒忌。

属于自己的东西沾上了污迹，鄢昭很想不管不顾地把身下人彻底清洗个干净。只到底忍住了过于偏激的心思，选择了这么一出不痛不痒的方式来惩罚人。

宿明绛的东西被别人掌握在手中，心跳快得要命。

他知道鄢昭向来不喜女子，宣泰殿的宫女屈指可数，此时哪里还敢提涟漪惹怒他。

只好生生咬着牙解释，“没有，我……她只是给我弹琴，没有别的。”

那只大手的力度忽然一松。

宿明绛心中也跟松了口气。

方才那么大的力气，捏得他都要疼出声了。

他差点，真的以为鄢昭要在这架马车上废了自己。

“殿下你知道的，春娘同我关系密切，我去春月楼绝非真的为了寻欢作乐。”要命的东西握在别人手里着实不好受，宿明绛趁热打铁地补充，一急又叫起了“殿下”。

他想表明自己还是干干净净的，没有被鄢昭不喜的女子碰过身体，不必为此生气迁怒于他。

鄢昭似乎听进去他的解释了，手上的动作慢慢温柔起来，甚至用了些技巧。

然后，宿明绛的面庞和整个脖子，便都变得通红起来。

他侧过头，张嘴咬住软榻上引枕的一角，将嘴中所有忍不住的声音，转化成低低的闷哼声。

鄢昭发现，他真的很爱看宿明绛这幅失控的模样。

或者说，他被自己掌握欲望却又不得不忍的模样。

“唔。”

最后，宿明绛将自己的脸整个埋进引枕中，发出一声难耐的声音。

鄢昭拿出自己的手，在宿明绛震惊的眼神中，轻轻放到鼻尖嗅了嗅。

“嗯，看着不像是泄过多次的。”

“阿羽真乖。”

*

三日后，鄢昭并随行官员准时到达鸣凤行宫。

郁郁葱葱的林木中掩映着精致奢华的亭台宫阙。

骑马时间还没有坐车时间长的宿明绛，在临下车的时候，听到了鄢昭语气淡淡的吩咐。

“我住的地方，留道口子，但不要太过刻意。”

宿明绛心中一跳，将这两日在车上被鄢昭拿捏的窘迫和不忿压下。

“是。”

他隐约猜到了鄢昭想做什么，按照对方的意思不动声色地安排行宫守卫。

同时，他又觉得这是个机会。

给青川黎氏和黎九清上道眼药的机会。

等锦刃几名千户领命而去之后，商临欲言又止，最后还是开了口，“大人，老耿虽然武功不错，但他有个爱喝酒的习惯。上头没有大人您或者沈副使压着，他可能会控制不住自己。”

千户耿越峰负责的就是鄢昭所住的宴山台。

宿明绛看他一眼，“你也说了，我能管住他。退一万步说，宴山台他只是负责外层防卫，陛下身边有我看着，怎么出事？”

确实，宿明绛负责行宫守卫，其他人怎么样都行，但鄢昭那里，他势必是要随行左右的。

耿越峰的任务说重要也不重要。

商临便不再纠结此事了。

宿明绛安排完毕之后，没有急着去鄢昭那里，而是回了自己的居所。他虽然需要护卫鄢昭，但还是有自己住的地方。

赶了这么久的路，鄢昭现在必然是要休息整理一番，他倒不必急着去当值。

而且想起车上的事……他也不想好不容易摆脱人，转头没几个时辰又巴上去。

他的居所唤作秾华阁，是一处繁花似锦的临山阁楼，位置就在宴山台旁边，二者之间的距离走起路来只消一刻钟左右。

这样靠近天子寝居的地方，其实是为后宫妃子准备的，而且是最受宠的妃子。

只是现在鄢昭的后宫空无一人，鸣凤行宫的好些殿宇都是空着的。不过这些有定数的居所，自然宁可空着也不能让大臣抑或家眷住进去。

但宿明绛受宠是众所周知的事，鄢昭亲自开口让他住在秾华阁时，居然没人觉得有什么不对的地方。

更别说鄢昭给的理由是方便护卫他的安全。

秾华阁。

涟漪无措地站在院中，看着往来的宫女和内侍颇有些窘迫感。

她出身微末，进入宿府已经是麻雀飞上枝头的典范了，谁知还有机会跟随大人来到帝王避暑的行宫。

可现在她却觉得自己格格不入极了。

这里即便是伺候人的普通宫女，也个个姿容姣好，那矜贵自持的气质，还有偶尔撇过来的一眼，带着隐晦和不屑和鄙夷，让她从心底生出无限的自卑来。

“大人。”

伴随着一阵又一阵的行礼声，宿明绛进入到秾华阁中，他先看到了满园子姹紫嫣红的鲜花，然后才是涟漪。

商临感叹，“这园子里的花这么好看，必然是特意栽培打理过的。”

宿明绛没理他，走向涟漪，“怎么站在这里不去休息？”

“见过大人。”涟漪朝他屈膝见礼，声音有些压抑不住的委屈，“妾，不知该去哪里休息。”

宿明绛眼睛一抬，看着跪在地上的宫女内侍冷笑了一声，他都懒得废话骂人，“商临，换一批人过来。”

涟漪是他带来的人，什么身份都轮不到下面的人瞧不上。

这里的宫女和内侍虽然久居行宫，但对京城中的消息也不可能一无所知，更别说这位宿指挥使的脾气声名在外。

所以即便他们此时面色惨白，也不敢露出任何的不满之语。

商临带着人出去处理。

“回头我让商临给你找个厉害些的婢女。”宿明绛随手折院中的一朵花，递给还没反应过来的涟漪，“你是我的人，对上旁人不必如此怯懦。”

“人总是要自己立起来的。你弱，他们才强，你强，他们便弱。”

宿明绛看着她愣愣地接下花，没再多说什么，只道：“去休息一下吧，待会过来弹琴。”

他说完便直接穿过一簇簇的繁花，踩在夹道上进入了主楼。

涟漪手中拿着花，看着花团锦簇中宿明绛的背影，心中再次如同擂鼓一般跳动起来。

“妾知道了，大人。”她低低地开口，声音婉转而悠长。

她的话像是在回应宿明绛，又像是在跟自己说。

赶路三天，尤其宿明绛还要负责一路上的护卫，他也确实累了。

简单洗漱过后，便躺在榻上睡了过去。

涟漪进来的时候他眉眼一动，身体瞬间紧绷起来，待听到熟悉的曲调响起后，才又重新放松了意识。

暮色四起时，宿明绛起身动了动脖子。

他走到屏风隔开的外室中，对涟漪道：“接下来我在秾华阁待的时间不多，回来会叫你弹琴。其余时间你自己随意安排，出去带着人，不要惹事，但也不必太过小心。”

涟漪放下月琴，“妾知道了。”

“嗯。”

宿明绛踏出秾华阁还没走几步，福全德就带着小太监匆匆赶来，“哎呦我的指挥使大人，陛下刚睡醒就到处找您呢，您快快随老奴过去吧。”

两人赶到时，鄢昭散着头发，披着一件薄薄的绸衫，看着半落的日头神情疏淡。

此时的他不像帝王，更像是曾经那个虽然落魄，却风骨自生的顺安郡王。

似乎是听到了动静，他回头看向宿明绛，“阿羽，你来了。”

这一声“阿羽”，叫得和平日不同。

那温柔慵懒的语调，像极了曾经无所事事的两人树下闲话时的随口称呼。

宿明绛心中一顿。

福全德前后瞧瞧，带着人退得远了些。

宴山台是鸣凤行宫最高的一处居所，站在廊前，往下可以看见郁郁林木，往前可以看见群山飞鸟。

得宴群山，所谓宴山。

“仔细想想，这是我登基后第一次来鸣凤行宫。”鄢昭的目光落在远处，“上一次，还是三年前。”

鄢昭的皇位坐稳花了不少功夫，前两年自然没有心思考虑什么行宫避暑。

他口中的三年前，正是两王逼宫的那晚。

宿明绛看着背影有些萧索的鄢昭，知道自己不该心软，堂堂大雍天子也不需他心软。

可大概是今日的鄢昭，从穿着到语气，都太像他记忆中的那个殿下了。

宿明绛心中的防线，一退再退。

“阿羽，我小时候问过你，为何你生母会给你取一个这样的小名。”鄢昭的目光落在远处，“你说你母亲希望你拥有翱翔天际的翅膀，永远自由。”

宿明绛顺着他的话想起了记忆深处的生母。

那个如水一般柔软的女子，抱着他时面色苍白，可眸子中却有星星点点的光芒。

她对很小很小的宿明绛说：“总有一日，娘亲的阿羽会生出双翼，自由自在地飞翔，任何的牢笼和枷锁都无法束缚住你。”

“可是阿羽，这世上哪有真正的自由？”鄢昭说道，“心有魔障，困顿自生。其实人人都背负着自己的枷锁。”

宿明绛思绪回归，闻言暗暗腹诽。

魔障？你能有什么魔障？现在大雍最大的人就是你，你想做什么做不成？

鄢昭似乎是看出他的想法，笑了笑转而道：“秾华阁不必回了，暂时你就住在宴山台。”

“朕的锦刃指挥使，自然需得贴身保护朕。日夜相伴，形影不离，对吗？”

宿明绛：“……对。”

对是对，但也不必说得这么暧昧。