颜如玉胭脂铺二楼。

静临随段不循上座，看着底下垂首而立的掌柜和管事仍有点发懵。刘掌柜的倒是不记得她以前来店里进过货，只是一眼就认出了这位乃是集议那日被东家提问的“冉公子”，再看东家这态度，便知俩人是怎么回事，是以张口便称夫人，态度十分恭敬。

段不循简单问完了几句话，偏头看向静临，静临就开口道：“方才在香露柜上看到一种’蜜枣露’，闻着还不错，敢问掌柜的，这东西是本店自制的还是从哪里进的货？”

刘掌柜的以为她是喜欢那玩意，是以随口打听一下，便笑道：“夫人果真是雅人高致，本店香露大多进自山东临沂，唯独那蜜枣露特殊，乃是本店自制的精品，旁的地方都买不到的。”

说着看向身旁一位管事，“陈管事负责香露柜台，这蜜枣露就是他命人配制的。陈三，你快与夫人说说，那蜜枣露里面有什么，使用起来可有禁忌。”

陈三巴不得在东家面前露脸，闻言朝着掌柜的投去感激的一瞥，拱手道：“回夫人的话，这蜜枣露乃是由鸭梨、丁香、红枣、冰糖、冰片和白芷几味熬制而成，又加了薄荷黄酒激发了香气，是以闻起来芳香四溢，最适合秋冬使用。只是这东西色泽偏深，不宜喷洒在浅色衣物上，夫人平日用前，最好先倒在掌心，用指腹蘸取少量涂抹在耳后、手腕最佳。此物无毒，误食也没什么危险，小人还曾经品尝过，味道辛甜，倒也不难吃。”

他的说法印证了静临方才的猜测，配方的确大差不差，只是少了肉豆蔻几味……静临面上露出笑容，眯着眼睛瞄了段不循一眼，继续问道：“寻常香露都是花呀果的，你倒有巧思，竟调出这个味道来，不知是何处得来的灵感。”

陈三早就料到她会问这个，方才已经提前打好了腹稿，是以回答得极为流畅，“夫人谬赞，小人愧不敢当。哪里是小人的巧思，说来还是东家的点拨，去年天宝阁辟了一方柜台专卖这些，样样都是独一无二的精品，东家就派人送了一批到店里，小人平日爱琢磨这些，就根据味道色泽这些自己配了方子，到底还是有些差距，不过成本是低了不少，估计天气冷了能卖得上量。”

……

马车里，段不循笑呵呵地抱着人解释，“一没偷你的货，二没窃你的方子，自己掏腰包买来仿还不行么？乖，别生气了，你这东西是独一份，我不仿旁人也会仿，还不如便宜了我呢，这叫肥水不流外人田。”

静临气得不行，“怪不得你先前不愿意进来呢，还说什么怕扫了我的兴，原来是做贼心虚的缘故！”说着拧上他的耳朵，咬牙道：“珠宝首饰丝绸米面的银子不够你赚的，还要肖想我这点零头，你自己说，你还要不要脸？！”

“要脸、要脸。”

段不循将人抱在膝上，捧着脸亲了一口，“你怎么这么小气？”

“这是小气大度的事么？”静临愈发窝火，“不问自取是为偷！主意是我想的，配方是银儿定的，和你有什么关系？难怪当时总在我面前晃荡，原来是心里打着偷东西的主意！你就是不要脸！”

“欸”，段不循语调上扬，“话不要说得这么难听，我那是赏识你，爱屋及乌，顺带也赏识你的东西。若是旁人，就算求着我卖他的货我也是不答应的。”

静临头一次见到脸皮这么厚的人，气到极处，“你——”

一开口竟憋不住乐出声。

段不循见状愈发得寸进尺，“更何况，你的就是我的，连你都是我的，还说什么偷不偷的。”

有的人恼到极处便会发笑，发现自己忍不住笑后便会更恼，终于忍住笑了，这恼便已经一发不可收拾且无可挽回了。

段不循发现静临的嘴角忽然从上翘转为垂落，脸涨得通红，眼睛里憋出一兜水汽，却又像是在喷火，顿觉大事不妙。

“对不住，是我不要脸，我不该偷你的东西。”

“什么赏识？你以为你是谁？谁用得着你赏识？”

“是是是，是我不知好歹，方才都怪我说错了话，怎么能用’赏识’这个词呢？分明是倾慕，觊觎，惦记……静临，我早就倾慕觊觎且惦记你了，顺带也惦记了你的货，世上怎会有像我这样不要脸的人……”

“你干什么？！”

他说着竟贴了上来，高大的身躯将人牢牢压在车内柔软的引枕上，使劲掐他，他那手臂却是绷紧了，硬邦邦的掐不动。

“饶了我罢”，他语气仍是哄着她，眸光却泛着逗弄的意味，“我以身相许还不够赔的么？你摸摸看（指的是胳膊），它是不是一顶一的硬货？”

马车驶上石子路，车厢随之轻微颠簸，静临单纯地坐在他的腿上，“我……我要你用颜如玉赔！”

“区区一个颜如玉算什么？”马车驶过一个深坑，他纯洁纯洁地一纯洁，“你想要，都给你。”

“我还要……要亲自当掌柜的，卖什么、怎么卖，都得听我的。”

马车经过一段泥泞的上坡路，车轮深陷其中，车内的两人不由自主向后仰去，段不循咬着牙，“那可不行，累着了怎么办，你就乖乖地受着……不好么！”

“不行！那我便不要了，不要了……你若是不让我管……我就要将玉颜堂搬去颜如玉的隔壁，一样大的……的铺面，一样大的、规模，看是谁、谁笑到最后！”

“好”，段不循闷哼了一声，指|腹摩挲着她殷红的唇，“有志气！那你可得坐稳了，到时候可别哭！”

马车终于驶上坡顶，这是个极陡峭的窄坡，是以紧接着便俯冲而下，车内的两人不防，齐齐向前扑倒。

“段不循！”静临哭着骂他，“你仗势欺人！”

段不循额角峥嵘，咬着牙亲她睫上挂的泪珠，“乖，你不就爱我欺负你么，这就不行了？我可还没够呢……”

回到山西会馆时接近傍晚，一觉醒来时天已黑透。

在街上逛了大半日，又坐了那么久的马车，静临觉得足尖酸胀，沐浴后也没有得到缓解。

段不循教人送来舒筋活络的草药，静临在净房里又泡了半天的脚，才走出来又躺回了床上，整个人懒懒的不爱动弹。

段不循回到床上，发现她足上又换了双雪白的玉兰花软底睡鞋，不由皱眉道：“躺着还穿这个作甚。”

说着便动手帮她脱。

静临却受惊了一般立即将脚缩进了被子，“别，求你了。”

段不循挑挑眉，方才在净房里，他想给她捏脚，她死活都不肯……明明哪里都见过了，就只有这双脚，始终藏着掖着，不肯给看。

段不循叹了口气，“穿着睡觉不难受么？”

“……习惯了。”

从小便是如此，就算是难受也早就习惯了。毕竟足下三寸与旁的地方不同，即便是与他说这个……也是怪羞人的。

时人崇尚三寸金莲，士大夫中间更风行妓鞋行酒之俗，并以为风雅……静临不信他不懂。

既然懂了，还要脱人家的睡鞋……想着不由瞪了他一眼，气呼呼地翻了个身不再理他。

便听这人在身后躺下，轻声道：“你实在是冤枉我了。我从来都不好这个，甚至觉得这个……有点怪异。”

静临被他这话勾起了好奇心，没接话，却向后拱了拱，将身子整个缩到了他怀里。

段不循抱着她，继续道：“平阳有种奇怪的风俗，叫做赛脚会。女人们平日都将双足遮得严严实实，唯恐被男人看去了，只有在这一日才肯露出来。她们端坐高台之上，以扇遮面，罗露双足，任人点评形状、颜色、质地、尺寸，并以尖、白、软、小为美，谁若是能拔得头筹，谁就能得一个金莲娘子的美称，有时还能得到衙门的赏钱。若是未婚的姑娘夺魁，将来找婆家时也能多得一担彩礼。”

他天南海北都走过，见过无数奇闻轶事，讲起来又娓娓动人，很是引人入胜，静临很爱听他说这些，倒是头一次听他提及乡梓。

“我姐姐也参加过一次。”

段不循的话在这里顿住，像是刻意制止回思绪的回溯，缓了缓才又道：“她只比我大一岁，小时候还总是与我一处追逐玩耍，自打缠了足，开始学规矩了，就没见她再像从前那样跑过、跳过。

刚开始的时候她自己也是不情愿的，耍性子、闹脾气，日夜啼哭不止。我娘苦口婆心地劝她，小时候不吃这个苦，长大了没人要，就要吃一辈子的苦。她那时候年纪小，自然是听不下去这样的话的，脚上疼痛，心里又上火，是以大病一场。”

静临回身抱住他，脑袋在他胸前拱了拱，“我也差不多是这样过来的。”

段不循将人往怀里带了带，苦笑道：“我娘是天足，走起路来又快又稳，我见过她的赤足，也见过姐姐小时候的脚丫，后来在赛脚会再见到一双双尖细的金莲，心里实在是觉得怪异可怕。直到今日，我也并不觉得三寸金莲有什么好看的。”

女子以缠足为美，天足者不是寒门便是下人仆妇，他的母亲乃是平阳段家的儿媳，即便是旁支，也不该是天足吧。

静临心里有点奇怪，转念一想，又觉得万事也没有绝对，万一是小时候被家里耽误了呢，或者是续弦、妾室之类的，也是有可能的。

于他的家事，他不说她便不问，他说了，她便听着。

“你这么一说”，静临轻声道：“我就更不敢当着你的面脱鞋袜了。”

段不循笑笑，亲了亲她的额头，“不是这个意思，我是心疼你。往后我们就是一家人，在家里，在我跟前，你想如何便如何，怎么舒服怎么来，莫要再遵循这些磋磨人的烂规矩了。”

原来是想说这个……静临心里一暖，又觉得好笑，手指戳着他脖上凸起，“我从小就被嫡母养在身边，要守的规矩可多着呢，我心里也不耐烦，面上又不敢反抗，只敢在夜深人静时在被窝里嘟囔，’臭规矩’、’烂规矩’，和你方才说的竟然如出一辙。”

她这个神情很是顽皮，手指又不肯安分，这里戳戳、那里摸摸，像一只好奇的小猫。

段不循瞅着她这副模样，心里忽然闪过一个念头：若是自己成婚早些，生出来的孩子怕是也快赶上她这么大了。

这么想着脸上就忽然有些臊，偏偏她还懵然无知，继续笑嘻嘻地与他说些儿时趣事，不时摸摸他的眉眼，他的下颏，他的腰腹，将他的手指摆弄成各种奇怪的形状。

“我有一阵子特别喜欢荡秋千，坐在秋千上面，仰头看着天空，感觉就好像是慢慢飞起来了，觉得特别自在。她却不让我荡，说女孩子嘻嘻哈哈地没规矩，荡得那么高，万一教外面的人看到了，会败坏了家里的名声。可是有好几次我都看见，她亲手推着宝儿在花园里玩秋千，宝儿笑得比我还大声、荡得比我还高。见我生气了，身边的人就都说，嫡母是对我寄予厚望，我该体谅她的良苦用心才是，不该事事都与妹妹比较……

后来我就喜欢上了一个人偷偷地玩，看蚂蚁搬家、掘蚯蚓……对了，你玩过蚯蚓么，我小时候胆子可大了，敢用手直接抓，如今却是不行了……”

段不循含糊地应着，心里想的却是，她小的时候自己是什么年岁，她玩虫子的时候，他都已经开始逛青楼了……

想到此处，段不循心里忽然生出一股微妙的情绪，衣冠禽兽的愧疚里又隐隐有一丝不能为外人道也的快|感，伸手将让她不安分的小手捉住，“再乱动，今晚就别睡觉了。”

她一听这话果然不敢动了，连话也不敢再说了，只眨巴着眼睛看着他。

段不循眸光黑湛湛地瞧她，“怎么不说了，还没听够呢。”

黑暗里她像是红了脸，将身子又扭了过去，“谁要跟你说这些，困死了，快睡吧！”