席间觥筹交错，谢傕坐在下手的位置上，有一搭没一搭地喝着酒。

他心不在焉地时不时抬头望着远处天子的御驾那处。一圈人也不知道在说些什么，远看上去真有几分其乐融融的样子。

谢傕是很有些惊讶的，这全京城现如今最尊贵的三个人，平日里明争暗斗的，这会子倒坐在一处言笑晏晏。

也就是这个时候，谢傕才想起这三人本也是血脉相连的兄弟姐妹。

郑洵侍立在一旁，瘦削的一抹红，垂首听身旁的公主说着什么。

谢傕盯着人家那段露在春色里的雪白脖颈，有些心猿意马。他不知道是怎么了，抱了就想亲，亲了就想要更多。

活色生香的梦做了不知多少回，可现实里，他只怕唐突了他，有贼心没贼胆地，光天化日就开始做梦。

那边不知道说到了什么，郑洵突然抬头看了谢傕一眼，正撞上他直愣愣的眼神。

谢傕心头一跳，挪开了眼神。

不消片刻，一个带刀的内侍近到他跟前，是大喜。

“谢将军，圣上请您上前回话。”大喜做了个“请”的手势。

谢傕抬眼去看，贵人们果然都瞧着他这处。

想来不会有什么好事，他也只能硬着头皮上前行礼。

圣上还没开口的当口，公主先说话了。

“都说人逢喜事精神爽，我看将军的脸色，确实不错。”她凤眸微挑看向谢傕，脸上刻着点凉薄笑意，“只是不知道，令尊是不是知道将军如今与我们王爷如此亲厚呢？”

这话说得露骨，席间有不少人有一眼没一眼地偷偷打眼瞧他。

谢傕梗着脖子没答话。

横竖不过是受顿奚落罢了，挨一挨也就过去了。

他不做声，叶臻先护犊子似的，端起一杯酒递过来，“明川，这杯酒本王敬你。”

这是要当着所有人抬举他。天子没动声色。

谢傕把酒接过来，一饮而尽。

“方才谈到了月底的春闱，文试的主事官员已经早早定下了。至于这武试，往年都是本王担任。今年你既在，本王便向陛下举荐了你。”邺王继续笑道。

谢傕怔愣，他在京中没有根基，年纪又轻，何德何能可以主持一年一度的春闱武试。

说是抬举他，可也要有个谱吧。

圣上点头，“放眼朝中，谢将军确实是不二人选。将军可愿？”

这话分明是下定决心让他顶上，他哪有什么愿不愿的，垂首行礼，“但听陛下圣裁。”

“哟，这可是个好差事。”公主笑得高深，“谢将军可不要让陛下失望。”

谢傕隐隐觉得哪里不对，又说不出来哪里不对。

怔忡间，只见郑洵往自己这边看过来，神色肃整。

他不及多想，那边圣上又道，“春闱之后，你也该启程回凉州了。正好，襄王也要即日前往甘州就藩，便与将军一道吧。”

果然如郑洵所说，圣上已经有了旨意。他等着后面的话，金口玉言，他要听陛下亲口说遣郑洵同行的话才能安心。

“此外朕已经草拟诏书，遣郑掌印同上甘州，代替朕巡视慰劳下北境的将士们。”年轻的天子转头，看一眼静默的郑洵，笑道，“路上需要将军多照应一二。”

这话一出，邺王脸色微变。原来陛下竟是瞒了他，如今在这百花宴上突然宣之于众，就是铁了心不留余地了。

公主脸上露出些看好戏的神态。如此一来，西北的节制不算完全落在叶臻手里。

周围的王宫大臣们七嘴八舌地附和，口不对心地嚷着陛下英明之类的马屁话。

谢傕却顾不得那么多了，心下大喜。

当着这么多人说出来的旨意，再没有收回的道理。他有些热络地下军令状，“臣一定不负重望，护送郑督公平安抵达北境。”

说了那么多，他只单单应了这一桩，应得热切。饶是邺王，也转头看他，猜不透这闷葫芦脑子里在想些什么。

“边境苦寒，有谢将军照应阿洵，本宫也安心。”公主有些火上浇油地说，回首睨着身后的人，“你一直想去西北看看，这回也算是遂了心。”

“是。谢陛下成全。”郑洵眼观鼻鼻观心。

“那破落地有什么可念的，命短的都回不来了！”叶臻突然有些尖锐地说，眉头紧拧。事实上，他自个儿也在西北待了十数年。

命短的？谢傕思量，想起先前段显提过的，叶臻少时在西北军中，和郑潆关系匪浅。那说的便是那二十出头就殒命的郑家大公子了。

公主把手中的酒杯往桌上一掼，气极了似的，开口就是杀人诛心，“命短？若不是为着某些人的缘故，何至于黄沙覆尸连个体面也难保全……”

叶臻脸都抖索了起来。席间的人听不懂贵人们的唇枪舌剑，都大气不敢出地噤声瞧着。

谢傕偷眼去瞧郑洵，人面孔雪片似的白，像是只风中摇摇欲坠的枯叶蝶。他的心叶跟着揪起来。说来说去，逝者已矣，提及旧事，最痛的莫过于偷命活下来的那个人。

眼见着这一座儿气氛冷了下来，万岁爷微叹口气，难得地圆场，“好了，满园海棠开得正好，皇兄，阿姐，还有众卿，与朕一同赏花吧。”

一时间自是人声殷勤，一群人浩浩荡荡跟着天子移架往开阔地去了。

喧嚷的人潮中，谢傕正往外走，有人经过他身边轻轻说了声“跟我来”。

谢傕一侧身，是郑洵。

他不远不近地跟在人家身后，隔着三两步的距离，亦步亦趋的。

拐到角门后的僻静处，郑洵站定转身话还没出口，谢傕先迎了上去。

他伸手有些粗鲁地把人往怀里揽，抱了个满满当当。郑洵挣了挣，没挣开，面上浮出一抹浅淡的红。

“别叫人瞧见……”他伸手抵在谢傕胸口，却推不开这人。

这个人，越来越放肆了。

谢傕恍恍惚惚的，吧唧在人家脸上啜了一口。

“我有话跟你说！”郑洵急急开口，想起来自己叫他来是有事。

“我就抱一会儿，你说。”谢傕没撒手，把人圈在手臂和石墙之间，遮挡了个严严实实。

“先前说春闱武试的事儿，你不该答应得那么快。”郑洵就着这么个被搂着的姿势，一针见血地说。

“文试也好，武试也罢。这京中每一年都有些个家里有背景的掺和在里头，为了中榜什么手段都使得出来，我怕你应付不来。得心里早点有个准备。”

官场上那些个小九九，这人不懂。

同流合污吧，他怕是不肯，秉持中正吧，铁定得罪人。叶臻说到底不了解这个人，这是把他往坑里推。

“噢……”谢傕也琢磨过来了，这是件烫手的差事。比起担心自己，他更欣慰于这个人如今事事为自己着想。

“你有没在听……”郑洵瞧见他这心不在焉的样子，轻推了他一把。

谢傕抱着人在那鬓边深深浅浅地嗅，风马牛不相及地说，“子奚，再等等，下个月我们就能离开京城。你没见过的我都带你见，一辈子的时间还有那么长……”

郑洵有些怔忡地抬头，一辈子？他想都不敢想，这个人就这样斩钉截铁地说出来了。

他是个太监，浑浑噩噩活在宫里，向来都是走一步看一步，以后或是将来，他很少想。可如今听着了这诺言，就也开始有些不着边际的妄想了。

他整个人像是枯木逢春，又像是新雪初融，突然就有了生气。

“我七八岁没了娘，父亲去西北赴任，临行前找人给算了一卦。说我命薄多病多灾，不是个能千里漂泊的命。”郑洵抬了抬手搭上谢傕的肩头，唠家常似的对他说起自己的旧事。

“为着这么个算命先生的胡话，爹把我留在了京城。就当是为我好吧，可后面的十来年，统共就没见过几回。我总想，他不回来接我，等再大些我就自个儿独上西北去。可后来一切都……为着这一趟，阴差阳错地干等了这么些年。如今我去了，也只能见着坟前枯草了吧……”

“子奚，你有我呢。我们一块儿在西北安个家。”谢傕不让他继续伤神，有些霸道地抢白，“什么多病多灾的鬼话，我一定待你好，你会比谁都安康！”

他年纪小，说出来的话老神在在，好像要把人捧上天似的宠。

“家……”郑洵觉着这人说出来的话，总是蘸了蜜一样的，给他灌迷魂汤。

不能吧，他与自己不同，是个五体健全的，家里还等着他延续香火。

想到这里，他神色有些灰败，“我不能耽误了你，将来你还要娶妻生子！”

谢傕瞧着怀里人的神色，撒泼打诨，“我不要什么孩子……我，我帮你一起养小殿下！等你老了，我还能照顾你。”

这简直是胡闹，郑洵该恼的，话到了嘴边却变了味，“自个儿也没比阿照大几岁，还尽想着压人辈分。”

他果然一直嫌弃自己年纪小，像是不服气，又像是要惩罚他。

谢傕冷不丁地捏住人的下巴，不由分说就把那红艳艳的薄唇湿漉漉地吸到了嘴里。

郑洵有些天真的迟钝，这回连挣扎都忘了。

等到人都喘不过气的时候，谢傕耀武扬威地含含糊糊笑，“还嫌我小吗？”

“……”郑洵后知后觉地抬手碰了碰自己的唇，这简直是……是什么，他自个儿也说不上来，脸上火烧火燎地热了。

谢傕凭着一股子孽欲还想得寸进尺，有人在身后突兀地咳了一声。

他猛地一回头，段显瞪大了眼正看着他两个，脸上像开了染坊似的，精彩得很。

作者有话要说：谢谢观阅。还是给书改个名儿吧。困到变形，晚安了。